皮岛，又称椴岛，毛文龙来此后，改名云从岛。

岛东西长十五里，南北宽十里。三面俱被山围住，只有北面开口，形同口袋，多峭壁，易守难攻。

毛文龙年轻时穷困潦倒，靠测字看相为生，浪迹江湖。

天启元年被友人引荐给辽东巡抚王化贞，成为标下游击。

辽阳失陷后，毛文龙从海道遁回，乘虚攻下鸭绿江边镇江堡，王化贞授予他副总兵。

他侦知后金城守游击佟养真派兵出城，镇压造反民众，城内空虚，决计袭取镇江。

他先派守备苏其民等率家丁和屯民二百人，堵截己出城的后金兵。事先，他己说服驻守此城的中军陈良策约为内应。

当夜，毛文龙率部抵城脚下，枪响为号，与苏良策里应外合，杀入城中。

佟养真率率兵士与家丁七十余人迎战，被当场活捉，他的儿子佟丰年和家丁数十人在混战中全部被歼。

明军收复镇江，城内外百姓欢欣鼓舞，拿出羊酒慰劳，达数万人，数百里之内，每天络绎不绝。

史称"镇江大捷"！

镇江既下，南卫震动，宽甸、汤站、险山等堡皆降。

努尔哈赤异常震惊，派皇太极、阿敏率三千八旗铁骑镇压。

镇江堡旋即失守，皇太极率军进城，屠戮男妇百姓。

毛文龙率部撤往皮岛，披荆斩棘，召集流民，通行商贾，皮岛成为一方雄镇，毛文龙被授予总兵官，

天启三年，毛文龙率部将张盘、程鸿鸣等攻下金州。

朝廷提升毛文龙为左都督，挂将军印，赐尚方剑，辽东难民前来投奔的多达数十万。

毛文龙时时出兵袭击后金，立下不少功劳。

在皮岛设军镇以后，三四年内，毛文龙频繁地向后金出击，甚至深入它的腹地，搅得努尔哈亦不得安宁。

毛文龙多以二三百人，少则几十人的小股部队到处袭击，使得后金防不胜防。

这种流动作战，常常惊动后金出动大量兵力和重要将领前去抵御，而明军则趁势退走。

但毛文龙僻居海上，渐渐恣意妄为，虚冒军饷，杀良冒功，侵害朝鲜，劫杀海商，甚至两次拥兵跑到登莱索饷，与皇太极书信往来频繁。