“当真？”

皇帝喜形于色，接过奏折看了起来。

没看几行脸色就沉了下来。

看完奏折，皇帝又顺便看了夹在奏折里的密报，露出若有所思的神情。

“皇上，臣有罪，是臣无意中泄露了试题，请皇上重重责罚。”

胡翰林再次顿首。

皇帝点点头，说道：“此事虽然是你那小妾用了手段，但你识人不明，也确实有错，要不是你泄露试题，那十几名举子也不会遭此无妄之灾。”

胡翰林不敢抬头，汗流浃背。

刑部尚书也跪下请罪道：“皇上，臣也犯了识人不明之罪。”

皇帝却温言道：“爱卿请起，你和胡翰林不同，这孟清运狼子野心，连朕也被他蒙在了鼓里，若要责罚，朕该先罚自己才是。”

“当年他的探花郎乃是朕钦点，谁想到知人知面不知心。”

“你起来吧。”

刑部尚书这才敢站起来。

他小心翼翼道：“此案如何定案，还请皇上明示。”

皇帝沉吟片刻。

“科场舞弊一案终于水落石出，孟清运乃是罪魁祸首，斩立决。不过，听说他是你的女婿……”

刑部尚书忙道：“臣已经让孟清运写下和离书，他现在已经和臣的女儿没有半点瓜葛。”

“如此甚好。”

皇帝继续说道：“胡翰林，你虽然有错，但念你是无心之失，就罚你一年俸禄。”

胡翰林本以为自己怎么也会落个革职查办，没想到皇帝格外开恩，只罚了银子，登时大喜，跪倒在地，连呼皇恩浩荡。

刑部尚书又问道：“皇上，那十几名举子至今关在天牢之中，该如何处置？”

皇帝想都不想，直接道：“他们购买试题答案，虽然是中了别人的圈套，但舞弊一事却是证据确凿，罪无可赦，死罪可免，活罪难饶。”

“念他们已经受了三年的牢狱之苦，就革除功名，永世不得入朝，杖责四十，逐出京城。”

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