按说心里有事，断不能睡得这样香。但明蓁睁开眼就发现已经日上三竿了。醒了醒神儿，一翻身的工夫看见了桌子腿上绑着的人，她腾地坐起身。

过一会儿丫头进来看到孟小棠就不大妙了。她自是没什么可怕的，但小梅那群丫头片子都是见色忘主的，一准要为了这个人欺下犯上。她掀开被子下了床，走到孟小棠面前。那人一动不动。

不会死了吧？她蹲下身往他鼻子前探了探鼻息。还有气，只是很轻。腿上的血渗透了纱布，一条腿露在外头——皮肤是真白。

她摸了摸他的额头，真麻烦，发烧了。

明蓁想了想，把炭盆踢到他面前，胡乱穿了衣裳出门。也没叫小梅，径自去了曾少铭常住的那间厢房。那密室一定就在那间房里，从前虽在好奇心驱使下随便找了找，毕竟没认真。此时动了一定要找到的念头，便投入了十二分的细心，将那房间翻个了底朝天，最后在衣柜的隔断里，发现了一个珐琅胭脂红花草鼻烟壶。

东西不贵重、不起眼儿，值钱的东西都在屉子里，就算是闹了贼，也引不起兴趣。她拿了一下没拿动，心头一动，左右一扭，听见床下发出了一阵木板抽动的声音。

她走到床前，一抬床板。床板两头自动放下了曲臂，支撑着不会合上。她探头一看，下头果然有个入口。原来曾少铭的密室在这里。

明蓁点了灯，举着灯台从那入口处下去。人下了洞，瞥见壁上的拉绳，试着一拽，那入口就合上了，连同床板也落了下去。

她下了密道，走了没多远，豁然开朗。是一间宽阔的石壁密室，有简单的家具，桌椅、床、柜、书架什么的。书架上还堆了不少书。她走过去拿起书看了一眼，果然都是些大逆不道的禁书。

她叫了一声，然后屏息听了听。没有人来，看来隔音应该也不错，这可真是藏人的好地方。明蓁扔了书，又举着灯上去了。

回到自己的院子，她高声喊小梅。小梅早起了，等着明蓁拉铃唤人。谁晓得今日没听见铃声，却听见了喊声。天寒地冻的 ，她呵着手跑进来，“五爷您起啦！”

明蓁“嗯”了一声，同小梅去了对面的厢房里，指着自己的屋子，“这几日谁也不许进那间，包括你。”

小梅应声道“是。”——明蓁这人好说话时，相当好说话；但乖戾起来，谁也吃不消。小梅和下头人都晓得她脾气的，绝对不会去找她晦气。

“今天你们都不用在宅子里伺候了，回头我写个单子，你领着她们到街上去买，晚上再回来。”

小梅本就是个贪玩的，听见可以出去玩，不知道有多高兴。

明蓁本来今天打算去武正军营的，想了想今日要做的事，便也只能明日再去了。让小梅给她找了身利索的衣服，盘上头发。梳头的时候，她忽然问：“上回你不是去给孟小棠的娘送了银子首饰吗？”

“是啊，怎么了？爷，送出去的东西，可不兴要回来呀！”小梅紧张道。

明蓁一瞪她，“这多早的事了，你家爷是那么抠门的人，送人的东西还要回来？”

小梅的脸上这才有了笑影，想起那时候的事情，长吁短叹起来，“那孟夫人也真可怜，就这一个独生子。儿子没了，戏班子的人也不要她了，也不知道她怎么活呀。”

“这样，你出去的时候也顺便打听打听孟夫人的下落。”

小梅一激动，扯掉了明蓁几根头发，“爷，你良心发现了啊？”

明蓁揉着被她扯疼的头皮，狠狠往她额上一点，“爷没良心！就是有良心也被你气炸了。”

小梅笑嘻嘻地同她赔不是，将她伺候好，饭菜摆上桌，然后带着一群丫头们出门了。

明蓁回到卧房，孟小棠还在昏迷中。她三两下拆了纱布，重新给他的伤口上药，然后才叫来了东旺。东旺的命是她救的，对她一向忠心耿耿，加上话少嘴巴严，明蓁最重要的事往往都会交给他做。

东旺看到明蓁房里的人，也没什么反应。听明蓁要他把人弄到西厢房，二话不说就把孟小棠给扛上肩扔了过去，连那人的正脸他都不看。

“这人来路不妥，不能让任何人知道。现在开始我就住这里，你去把我的东西全搬过来。”明蓁又吩咐道。

东旺点点头，又将明蓁的日常用具全都一股脑儿地搬过来。见没吩咐了才替她掩上门离开。

明蓁踢了踢孟小棠，人还没醒。没办法，明蓁只得自己动手把他给弄进密室里。直到把人给拖上床，明蓁累得坐在床边直喘粗气。然后转头看着床上的人。为了方便移动，捆人的布带子已经拆了，但保不准他什么时候就醒过来。

想起他掐自己的那劲头儿，明蓁下意识摸了摸脖子。早上起来照镜子的时候，发现青紫一片。真是好笑，好像是她霸占了他娘似的，那不共戴天的样子。

明蓁站起身，出了密室到库房里好一顿翻找，最后提着一根链子回来了。石壁上嵌钉了几个半臂长的铁扶手，像是锻炼身体用的。

那冰冷沉重的铁项圈套上脖子的时候，孟小棠哼唧了一下，但还没醒。明蓁弄了碗药，掰开他的嘴硬给灌了下去。虽是冬天，这密室里倒不算冷，她还是抱了床被子给他，胡乱一盖。

忙完这些，时辰也不早了，明蓁在小梅回来之前回到了房里。不多时，小梅带着几个丫头回来了，奇怪道：“爷，你怎么搬这屋了？”

“我自个儿的宅子，想住哪间住哪间。”

也是。反正四少也好久没来看明蓁了，怕是想睹物思人吧。小梅自我解释了一通便不再问了，把明蓁交代要买的稀奇古怪的东西都给放下。虽然好奇她为什么买这些东西，但知道问不出什么也就不问了。

明蓁忙活了半天，人也乏狠了。从那堆东西里翻出一包药，让丫头拿去熬，她则是舒舒服服地泡了个热水澡。等洗漱好，那药也煎好了。

打发了丫头，她端着药下了密室。才走下去，就听见一阵铁链子的响动，看来是人醒了。

果然她一出现在孟小棠的视野里，他就疯了一样冲过来。但他忘了铁链子，冲力太大，到最后反而被那惯性带了回去，跌倒在地上。

明蓁端着药碗，站在他触及不到的地方，“呦，你这起床气儿比爷还大。”

孟小棠被那铁项圈勒了一下，猛咳了一阵。人在病中，连爬起来的力气都没有了。“这是什么地方？你想干什么？”

明蓁确认自己安全了，才把药碗放下，施施然在椅子上坐下。“孟老板真是贵人多忘事，这是我的宅子啊，你自己摸进来的。我要放你走，你还非要留——你不会都忘了吧？”

她咯咯笑了两声，“我想干什么？”。眼珠转了转，“我想……用什么法子折磨你啊，你不是让我有什么法子都使出来吗？我还真费了不少力气呢。”

孟小棠的胸口猛烈地上下起伏，他一动，脖子上的链条就一阵哐当乱响。“明蓁，你最好一刀杀了我！”

明蓁站起身，“晓得了，最好一刀杀了你，否则你要找我报仇。可惜啊，我这人不喜欢杀人，就喜欢‘折磨’人。要报仇，等你有力气了再说吧。药给你煎好了，哦，对了，我放了半斤砒霜在里头呢。想死就赶紧喝了。”

她不耐烦地捶了捶胳膊，“真是的，这两天真是给你折腾死了。”说完，也不管他了，径自出了密室，放下床板呼呼大睡起来。

第二日阳光灿烂，万里无云，是冬日里难得的晴好天。明蓁今天要去武正军营。因是去“寻未婚夫”的，那就要拿出未婚妻的样子。

明蓁以庶女之身，能在明家那种大宅子活得这样潇洒顺意，除了明老爷的偏爱，还有就是自己的生存之道：见人说人话，见鬼说鬼话。为达目的不择手段，该放下身段时，绝不硬挺着。什么面子里子，不值钱，没大用。

明蓁叫小梅给她找了女装出来，坐着马车去了武正军营。这一路她都在想那沈姓的名字，可一直到军营门口也没想起来，只得去碰一碰运气。

那岗哨的人见是辆豪华的马车，虽然将他们拦了下来，毕竟态度还算好。

这武正军是郁亲王那一群洋务派的嫡系，不受洛中总督辖制，所以就算明蓁亮了腰牌，在这里也不顶用。但毕竟是总督大人家的小姐，这些人也不敢给她脸色看，只得好声好气地同她道，军营重地，闲杂人等不可进入。

明蓁使了眼色给小梅，小梅上去趁着手帕一遮，就塞了二两银子到了那队长模样人的手里，还赔着笑道：“我们小姐来找人的，有要紧事。可不是什么闲杂人等。”

那兵头得了好处，又换了说法，“不知道小姐要找哪一位？”

明蓁刚才就想过了，武正军十来个营，几千号兵，还有步队、炮队、马队什么的好几科。人海茫茫，捞个人出来可不大容易。但既然是曾少铭的朋友，好像两人又曾是同窗，那肯定不可能是小兵，大小应该是个官。更大的官应该也不是，她陪明老爷参加过一回宴会，那左、右翼统领好像没有年轻的。便是说：“找沈大人。”

“沈大人？小姐是找沈大人，还是小沈大人？”

“怎么？”

那兵头一笑，“沈大人是咱们学堂监督，沈玳君沈大人；小沈大人是咱们左步队营统带沈彻，因为年轻，咱们都喊他小沈大人。”

对，沈彻，就是这个名字。明蓁心中大喜，面上不露声色，“我找小沈大人。”

“哦，这样……那可不大巧。今日有德国的教官来，小沈大人陪着在营地练兵呢。”

明蓁又加了几两银子，那兵头还是给她“通融”了一下。

小梅留在了马车上，明蓁戴好风帽随着那兵头进了营地。虽连下了几日雪，练兵场上早清理干净了。远远望去，上百号人排成方队，正在一个人的指挥下演练。离得远，明蓁看不清他长相。

那兵头领着明蓁去了沈彻的值房，沈彻的副官正好从值房里出来，听闻来意，也不敢擅作主张，就请她去值房里休息，因还有公务，连茶都没来得及上就走了。