沈彻的住处果然不远，寻常巷陌，明蓁的马车宽，连巷子都进不去。两人走着到了巷尾，开门的是个五十来岁的妇人，见沈彻受了伤，慌得要去寻大夫。沈彻倒是安慰她，“周婶，不用担心，一点皮外伤，把我的药箱拿过来就行。哦，还有，这位是明小姐，给小姐倒杯茶。”

那叫周婶的，虽穿着朴素，可也十分干净利落。像是大户人家调教出来的人，慌乱了片刻后就沉住了气，向明蓁问了礼便去做事了。

明蓁打量了下四周，普普通通的一座小院，有几棵树。冬日里叶子全落光了，看不出是什么。院中间架了天蓬，上头还有干枯的葡萄藤。她随着沈彻进了北屋，沈彻的衣服脱了一半才想起她也在房里，便停了手，“在下要脱衣服了，小姐请恕冒犯。”

明蓁其实在打量房内的陈设，根本没往他那里看。闻言才瞥了他一眼，半敞的中衣隐现薄而强韧的腰。她不是头一次见男子的身体，可这回没来由得两颊开始升温——真是见了鬼了。她转开头，走远了些，“沈大人不必拿我当女人。”

她听见他极轻的一个笑，接着是脱衣服的声音，还捕捉到极其微弱的一声抽气声。周婶这会儿进来，放下了药箱和热茶，又带着担忧退了出去。

整个房间也同沈彻的值房一样，干净利落，没什么虚头巴脑的陈设。“你这院子倒是不错。”

“承蒙夸奖。这是租住的族亲的院子，位置还不错，到哪里都不远。”

沈彻坐下清理伤口，明蓁面前的陈设看完了，不好转身。听见沈彻的声音，“书案上有些书，小姐可以随意取阅。”

明蓁并不爱看书，但现在不看书就得看他，那还不如看书。她走到书案旁，案角堆了一摞书，一半是洋文。最上面那一本的封面花花绿绿的，很是特别。她随意拿起翻了翻，里头的插画也很吸引人，不禁多看了一会儿。却忽然听见沈彻说：“那是《唐吉坷德》的英译本，小姐要是喜欢，可以拿去看。”

明蓁丢下书，“我不会洋文，就认得几个汉字。”

“哦，抱歉。我以为少铭兄会教你。他在我们那届的学生里，是英文最好的。我们有不会的地方，都喜欢去请教他。”

曾少铭的英文自然是极好的，法文也流利。曾家是出过驻欧领事的，所以一众子弟都上西式学堂。明蓁忽然又想起芳菲来了。在她一愣神的工夫，又听见沈彻笑道：“不过后来我们不分伯仲。”

明蓁嗤笑，“沈大人倒是不谦虚。”

“世人都当谦逊做美德，但某这里觉得，有时候谦虚不过掩盖虚伪、退让。只有强者才有资格谦逊，而常人，谦逊只会让你失了机会。”

这一番话让明蓁转过了身。沈彻的身形呈现在她眼前，和她在风月场见过的粗鄙、肥硕的男人不一样，和纤瘦的孟小棠也不一样，这是一具没有丝毫赘肉，紧实而健美的躯体，每一块肌肉都恰到好处。

沈彻的伤口已经上好了金疮药，胳膊上缠了几圈纱布，但到最后收尾的地方犯了难。明蓁收回目光，到盆里净了手，走过去从他手里接过纱布给他绑好。“既然受伤了，沈大人就在家里好好休息吧。我先回了。”

沈彻抬眸，“我是小姐的保镖，自然要护卫小姐的安全。一点小伤不足挂齿。”然后他站起了身，现在仰视变成了俯视。

明蓁仿佛才发现，他的身量这样高。

两人靠得很近，明蓁头一回从一个男子身上感到一种无形的压迫感，陌生且无头无绪的一丝心乱。她退开两步转身往院子里走，“随你便吧。”

小梅按着明蓁的吩咐，领着丫头给沈彻换了厚被褥，还添了两个火盆。“我们小姐说了，大人为了保护她受了伤，叫我们好生伺候。”然后还自作主张捧上一碗十全大补汤。

沈彻误会了“好生伺候”的含义，表情冷淡地将人请了出去。小梅放下东西带着丫头们悻悻离去，想着这人真是给脸不要脸，又觉得明蓁多此一举。 待人去后，沈彻端起汤闻了闻，将汤倒在了窗外。

小梅一张热脸贴了冷屁股，老大个不高兴。她的不高兴存不住，无论如何都要表达出来。明蓁心不在焉地听着小梅的抱怨。刚才到了家才注意到手腕火辣辣的疼，原来是刚才沈彻那一手刀给打肿了。她自己给自己涂了消肿散瘀的药水，一边揉一边在回想刚才发生的事情。

“五爷，我瞧着那姓沈的假正经得很。”小梅最后下了定论。

明蓁回过神，“还好意思说人家假正经？别不是你们又盯着人家看，搞得像没见过男人似的。”

小梅哼了一声，“他有什么好看的？”想了想，其实那人长得也算得俊朗。又撇了撇嘴，“确实长得还行。但咱们也不是眼皮子浅没见过世面的。别的不说，就说五爷您，那穿上男装，不就是个顶顶漂亮的美男子？”

明蓁呵呵干笑了两声，“小梅姑娘溜须拍马的功夫真是一日千里。”

小梅一边摆夜宵一边嘻嘻笑，“我这不是溜须拍马，是实话实说。再者说了，要说漂亮男人，那能比得上孟老板吗？”

明蓁手下一顿，“上次叫你去打听孟家人的下落，打听到了没有？”

小梅点点头，“嗨，真是费了九牛二虎之力才找到人。孟夫人坚信孟老板没死，一定要等在洛州。可惜没了入项，没钱付房租，很快就被赶走了。孟夫人开始还日日去老房子那里等着，怕孟老板回来了找不到她。后来她总去，惹恼了那新房主，叫人驱赶。拖人的时候，孟夫人受了点伤，接着大病一场，一直卧床到现在。还好有个豆芽菜似的小丫头跟着伺候她，和她相依为命，否则真是要没命了。”

“没叫她们知道你的身份吧？”