母女俩面对面枯坐许久。
直到见面时间到了，阿娘缓慢起身，努力板正身板，微扬下巴，漠然无情道：【忘了今天的事，只当我这罪妇什么都没说过。即便有说，也是在说胡话。】
这一面结束，再次见面就是寡妇被送回来的尸体——尸斑遍布，尸臭浓郁。
比上一次见面更加苍老。
乞儿亲眼看着她被简单裹了裹，随便下葬在，无一人前来送葬悼唁——包括阿娘这些年教授启蒙的孩童，听从大人的闲言碎语，认为这个女人肮脏下流狠毒，连他们的父母也咬牙切齿，嘴里说着不干不净的话。
那对所谓的“阿翁阿婆”忍痛从棺材本中拿出一小笔钱，买了一个一看就机灵的男娃，改了姓氏，写上族谱，成了他们的宝贝大孙子，然后掏心掏肺地养着他。
总是嘴里念叨“俺老朱家有后”了。
至于真正跟他们有血缘关系的乞儿则被弃之不顾，一开始还有耐心给她一口饭，没俩月就筹划着将她卖给某村老鳏夫当媳妇，卖掉的钱给大孙子以后上学启蒙用。
乞儿比她母亲幸运一些。
她有警惕戒备，半路逃掉了。
为了谋生，她一路流浪到浮姑城。
浮姑城虽然很穷，但毕竟是一座“城”，治安可比外头好太多，乞儿一边乞讨谋生，一边隔三岔五盯着张氏的动静。随着外界局势恶劣，浮姑城的日子也越来越困难。
小主，
乞儿都以为自己熬不过这个冬天了。
直到，她等来了沈棠。
听到张氏覆灭、刁某伏诛这一消息的时候，她在破庙中病得起不来，身体稍微好点能出来活动了，高台已经拆完了。她有些恼恨，没亲眼看到那一家子人头落地。
对庶民口中的沈君产生莫大兴趣。
但她知道自己是乞儿，人家是郡守，见到的可能性微乎其微。摆在眼前最大的危机也不是见到沈君，而是生存下去。
她得努力熬过这个冬天才行。
虽然沈君派人到处敲锣打鼓招募劳力，可她年纪太小，肯定不会被选上。正愁得不知道该怎么办，看到了沈棠。准确来说是沈棠腰间佩戴的眼熟玉饰！
其中一件她见过。
在张氏家主身上！
好啊，张氏的漏网之鱼！
乞儿掂量一下情况，犹豫再三还是决定下手，先抢了玉饰去换过冬的粮食，再抓花那人的脸，自己再嚎叫两句引来周围庶民，便可以趁机脱身。但万万没想到——
作为普通人的她，分不清沈棠腰间几个配饰中的文心花押，至于康时？？？
这人生得斯斯文文，一看就不能打！
结果，功亏一篑。
乞儿被抓的时候已经想过各种“同归于尽”的手段，直到那名小吏唤沈棠为“沈君”。
她彻底傻眼了
(ˉ▽ˉ；)…
乞儿这几日都是在忐忑和担心中度过的，不但没被斥骂殴打，每日还有管饱的粗粮伺候，甚至有温水洗漱、换上新衣……这几日是阿娘去后，她过得最安心的几日，甚至有些迷恋。
若能一世如此，被关柴房也无妨。
再之后，她被小吏提到沈君跟前。
沈君还温和倾听她的过往，听到阿娘那些经历，也没像旁人一样露出鄙夷不屑的眼神，坦荡双眸眸底还有让她动容的怜惜。
乞儿下意识将身板挺得更直。
终于，沈君发话了。
“所以——”
沈君说话顿了顿。
乞儿心下紧张。
沈君示意她放松情绪：“你希望你阿翁……啊不，那对老夫妇怎么死？倘若情况属实，你这桩仇，我也可以替你报了……”
乞儿：“！！！”