蔡讽只觉心中亦是苦涩，起身便离了案几，眼见得走到楼梯处，望着脚下木板已是渐渐腐朽，却是留了一句话：“若是没有这家族所累，蔡讽想必亦和你、和凌硕为并无二致罢！”

竟是头也不回，沿着楼梯缓缓下去了。

身后，传来司马徽的声音：“凌硕为在北境，若是回了荆襄，我当推荐他去南州府学。”

眼见得蔡讽下来，边上跑来一个童子，冲他道：“蔡先生今日怎么这么早，不用了午食去么？”

蔡讽摆摆手，也不理这小童，径直往门外去了。统一急忙取过竹伞，开门撑开，掩着蔡讽出去。

蔡讽出了门，已在雨中，回头望了望了二楼上的人，只见衣袂翻飞，形单影只，忍不住又道：“儿故去多年了，你为何还不放下？”

遥见那人身型一震，缓缓转身进入了，山雨中只听得两个字隐约传来：

“不送。”

蔡讽轻叹一声，深一脚浅一脚地往外去了。

身后一道寥落目光，远远注视，苍老背性缓缓没入缭乱烟雨朦胧中。

“玟姑娘，徽……错了么？”

无人回应，唯有棋盘上安静躺着的两粒黑白子，沉静如渊。

看见蔡讽缓缓步出楼阁，蔡瑁急忙撑伞迎了上去，水镜山庄的规矩，便是车驾不得入山庄方圆五十丈，也是蔡讽乃司马徽知交，南州之士以蔡家为首，方才能进入水镜山庄地界。

“父亲。”蔡瑁将伞遮盖在父亲头顶，扶着道：“司马先生……”

蔡讽不等他点头，便摆了摆手：“不提他了，他这个人，劝不得。”

蔡瑁一愣，低声问道：“那姑父……光禄勋张公的信件也不曾有用么？”

蔡讽瞥了他一眼，一声冷哼，没好气道：“当年何休和郑玄都劝不动凌硕为，今日张温就能劝动司马徽了？”

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“凌硕为？”蔡瑁又是一愣，“怎么从未听父亲提起过。”看了马车还在数十丈之外，父亲腿脚已有些不利索，蔡瑁正准备命令马车过来，便听见身边蔡讽道：“多走几步罢，与你说说当年太学的密辛。”

蔡瑁点点头，便扶持着蔡讽一步一步往那边走过去。

“有年头的事情了。”

蔡讽停了步，抬头望了望天边阴暗的云雨，微微叹了一口气，却又笑出声来了：“当年的凌硕为，孤身入太学，风头一时无二，比如今的华歆华子鱼还要厉害几分。”

蔡瑁心中一动，华歆是江左名士，更是太学博士之下第一人，此誉之高远胜同辈人，这个闻所未闻的“凌硕为”竟然比他还要厉害几分，为何如此碌碌无名？

“当年的凌硕为，不过比你年纪大些，却是太学三万太学生中最有可能成为博士的人，不过他这个人，固执、死板、不开窍的。”

蔡讽问道：“太学的试经制度，你应该是晓得的。”

蔡瑁点点头。所谓“试经”便是考试，以儒家经典为题，用以考察太学生经学水平高低，成绩极佳之人，往往有机会成为名士的弟子，当今太学经学第一人“经神”郑玄便是以此制度收河北崔家年青一代的翘楚崔琰为弟子。名士弟子，承接的除了老师的学问，更有老师的名望，许多太学生因此声名乍起，得以步入仕途，成为大汉栋梁之才。

见蔡瑁点头，蔡讽方才又道：“这制度由来已久，往往是寒门士子进身之法，也因此太学试经理应最是严格。太学常年积聚太学生数万人，便是为了求一个‘仕途’。”

“当年偏有个人，觉得试经制度极不公平。有一个太学生，明明才学极差，却评了个上等；而真正有才学的人，孜孜不倦许久，才落了个中等。他本是性格固执的人，见了此等事情，自然不能坐视，一怒之下便离开了太学。”

“就是凌硕为？”蔡瑁甚是诧异，他虽不在太学，对太学的习气倒是了解，有能力入太学的，除了真正有真才实学的人物之外，许多高门大族的子弟天生便有进入太学的资格，这本就不甚公平，豪门子弟家学深厚是其一，家族之内的名士与太学博士私交甚笃更是平常事，自然比普通太学生更容易获得上等评价。他实在想不通，为何会有这样的人，明知道太学的习气，还要做这等以卵击石之事？

“正是他了。”蔡讽点点头，“当年本是他主考，为父亦在场。他将那太学生的学问一一挑出问题，将对方谬误之处一一点出，其余在场之人竟无一句反驳，便由他定了下等。”

蔡瑁点点头：“如此却是没错。”联系适才蔡讽讲的，猛然道：“难道是被人改了成绩？”

蔡讽点头道：“太学之中便有这种人，另外请了几位博士，将这位下等请了回去，又作了一次试经，评定为上等。”

一想凌硕为才华之高、气节之重、性格之固执，便是经历宦场的蔡瑁，亦是冷冰冰从牙缝中蹦出两个字：“无耻。”

“硕为走的时候，郑玄、何休、华歆、卢植几个人一同劝他，却是劝不住，任由他这么从太学去了。当时可谓震动太学，可是如今太学之内还有谁知道这段密辛？还有谁记得‘凌硕为’三个字？”

曾经的博士之下第一人，竟然不能在太学留下自己的名字，何其可叹？何其可悲？

蔡讽侧脸望去，却见儿子咬牙切齿的模样，眼神里难得流露出一丝关切，道：“都说‘天下名士’，放眼天下，又有几个人担得起这四个字？”

蔡讽的眼界终是高的。

“前太傅陈蕃、刘宽，当今太尉杨赐，颍川陈寔陈仲躬，再加上一个马融马季长，这五个人够资格。”

蔡瑁只觉蔡讽话音转冷，他久听父亲教诲，知道此刻蔡讽动了心思，正是难得的感慨，便听见他说道：“而今五去其三，杨赐年迈，陈寔时日无多，他们是一个时代，一个时代结束，便有下一个时代到来。”

“人间代有人才出，各占魁首几十年。”

蔡讽深深吸了一口气，有些佝偻的身躯竟然挺直了几分，蔡瑁眼中担忧之色尽显，扶着父亲的手也多了几分力道。

这位正当壮年的蔡家家主，仰望苍穹，看不尽冷雨洒落，叹声扼腕：

“张角若不反，天下名士这四个字，他是有资格的。”

“何谓天下名士？才学、名望、德行、品格、身家，无一不是大汉第一流，方有如此评价。”

“勒石刻经于太学的蔡邕蔡伯喈、一代经神郑玄郑康成、“学海”何休、《孟子》之学宗师的赵歧，足够资格。其他更有何人？”

蔡瑁心头一沉，直觉得“天下名士”这四个字着实沉重，低声反问道：“当今太学祭酒马日磾、青州儒宗管幼安、平舆二龙的许劭、许虔、颍川荀家的荀爽荀慈明——他们，也当不起这四个字么？”

“再过二十年，管幼安或有可能，其他几个……”蔡讽一声冷笑，“论名声，他们在司马徽之上。然而真论起来，便是凌硕为，他们亦是比不过。颍川汝南虽然多名士，我荆襄的人物便比他们差么？入不得我眼。”

“而凌硕为，是要做‘天下名士’的人。”

若是赵空和孙原在此，说不得要苦笑几声，前些日子颍川藏书阁月旦评之会，荀爽、许劭、许靖、卢植等数十位大儒、名士齐聚，竟然无一个人能入得蔡讽的眼中。

“瑁儿，真让为父佩服的，当世只有凌硕为一个，或许他当不得‘天下名士’四个字，却有让为父羡慕之处。”

荆襄第一家族蔡家的家主、当朝九卿之一光禄勋的妻弟，跺跺脚整个荆州震三震的蔡讽，竟如此羡慕一个连太学都不曾留下名字的人？

蔡瑁等了许久，方才从父亲的口中听见他想知道的答案：

“他这个人啊，自在！”