谢双瑶当然想要许县的煤了，她也不着急，许县和临县的联系很紧密，临县有这么多战略物资，都是许县所急缺的，只要耐心等候，许县的乡绅迟早会撞到手心里来，就好像张老丈，明显被水泥房和澡堂子诱惑，谢双瑶很理解他，这种生活对现代人来说算是很艰苦，但在古代却的确极具诱惑性，值得为了几年这样的日子做些冒险。

“许县现在是怎么个情况，我记得再往西去五十里似乎有个卫所。”

她叫张老丈在下首坐，张老丈也谦虚地搭着半边屁股，两人一起磕西瓜子，吃爆米花，随意用着劣茶，“卫所是有的，但也废弛很久了，现在里头最多二十个还能打仗的兵，现在的重兵都在州城，其实也不是很多，州里最多拉出来两三千人，一多半像乞丐多过像兵。”

这个消息不能让谢双瑶吃惊，她所在的大敏朝实实在在已经衰败了大约有一百年了，这个衰败是一个渐进的过程，其中重要的一点就是流民极多，原本的过所、路引几乎已经形同虚设，这些流民有些是失地的农民，有些就是这种逃走的军户和匠户。

军户匠户为什么要逃走，自然是因为原本的日子实在过不下去，当兵所得非常稀少，但军户世代继承，不做流民在本地又无法从事其余行业，很多时候军户的妻女需要卖笑维生——反倒是逃窜到别的治所，成为流民以后，身份得到某种程度的洗白，那么还能做点别的活，生活会比原来好过。

体制性问题一向是最大的问题，军户流失，上官多数是睁一只眼闭一只眼，一来，大家也不是什么魔鬼，就算是足额发饷军户也可能会饿死，总不能坐视这么多大活人饿死吧，二来，这使得上官吃空饷变得更加简单。如此一来上瞒下不瞒，卫所基本上就成为一种摆设，东南地区倭寇大乱、起义频仍，乃至于说云山县在买活军占据时甚至没有县令，县尉等也快速从贼，都是大衰败中环环相扣的一部分。

卫所没兵了——云山县附近的防卫属于真空地带——海盗前来抢掠——农民渔民没有活路，起来造反作乱——本地经济凋敝，县官都不敢来，人口也越来越少。这是一条逻辑非常完整的链条，也让买活军的崛起变得相对简单，云山县附近本有个卫所，但在长期的消耗下，也就只有三十多个专职士兵，长期处于营养不良的状态，买活军拿下云山县之后他们迅速成为买活军最坚定的支持者。临县的兵头是马百户——实际上马百户还是有些能力的，至少也有点良心，对手下盘剥得并不过分，他只吃一半的人头，所以他麾下有大约五十个比乞丐略好一点的兵，能保证四天一操练，平时这些兵需要做杂活来保证养活自己。

许县的情况比临县还要差一点，这二十个能打仗的兵，战斗力和马百户旗下那些差不多，对买活军来说可以直接忽略不计，事实上马百户的兵也一直积极和买活军靠拢，被俘虏了两三次以后，接战中就想尽办法寻找一切机会投降，为买活军做活不但可以上课认字，而且能吃白米饭，吃到饱，在如今这世道乃是莫大的诱惑。

但许县和州城的距离是要比临县、云山县都更近一些的，大约是四百里山路，路不太好走，可也没有断，商队、驿站都还在，驿报驿传也还在运作，和临县、云山县这两个实际上已经被王朝放弃了统辖权的县城比，占据许县的风险会更高一些。而且也因为许县距离州城更近，县城中并不止驻军这一股武装力量，谢双瑶问，“还有什么是值得注意的人家么？”

张老丈的胆量和见识都比亲家强，他是打过腹稿来的，对什么问题都答得很快，“有——张地主，是本县最大的地主，他们家族也最是兴旺，张家坞里听说有几十把刀枪，煤矿也是他们家的。他们家这次买走了一半的铁犁，也要了盐，他们一直和州城做生意，有多少盐应该都可以包销。”

他又说了三四个人名，有专管贩私盐的，也有粮商，还有背后通着省城人家的商铺管事，省城的人家前几辈也是许县人，有人考了进士，现在在省城做官云云。

这些人家都豢养家丁，加上佃户凑在一起至少三四百个忠心的战士，也有刀枪，论战力要比那几个卫所的兵强很多，而且他们有能耐把事情往省城捅，所以张老丈的意见是，想要完全占据许县，对于买活军来说似乎是有风险的，但可以和许县做生意，比如，和许县买煤，比如和许县做水泥、盐、稻种之类的生意，还有布匹、铁器……许县什么都想要，甚至也想要修路，只要买活军肯卖，一切好说，很多许县的头面人家都想交谢六姐这个朋友。而张老丈自然也可以因为牵线搭桥获取一些好处。

谢六姐听得很仔细，她身边一个马脸姑娘一直在记东西，张老丈注意到了，便不自觉地说得更加仔细和可靠，因为这样他是要对自己的言论负责的。