幕客马元道：为今之路，惟有以战促和；汇集全力，围歼刘松山一军，左宗棠知难而退，其事自成。

马化龙谓马元道：陕甘宁诸茴皆乃一族，尔败吾资以马械，尔穷吾助以军粮，吾竭尽全力，寻觅保族之方，白彦虎等既明吾意，为何屡欲远吾而去？

马元道：教主战和不定，战则尽遣陕茴当矛，和则尽抛陕茴作盾，无论战和，陕茴皆乃饵矣！吾追随白彦虎多年，熟知其人秉性；其如此之作为，亦属常情。

马化龙叹曰：吾等早知如此，当初何必杀人如麻！连战无力，堡寨迭失，务必求抚。连月征战，刘松山必定缺粮少米，速传吾令，送粮十万斤、牛羊百余，以促和局。

马耀邦、马元皆道：此乃资敌也，万不可行。

马化龙道：此乃军令，务必执行！昔时，吾送陕督穆图善银八千两、粮十万斤，换取宁、灵一隅之自治，今可复重此道。

刘松山收得粮资，亦喜，速即札饬马化龙：呈交战马、器械，抚局即开。

马化龙踯躅三日，终不敢束手。

刘松山发令再攻，二十一日黎明时分，刘锦棠部攻占马家寨，截获马化龙饬令守军顽抗待援之信札。

刘锦棠谓刘松山道：马化龙以统理宁郡两河等处地方军机事务大总戎名，札饬逆军顽抗，此札落款，竟有马化龙私人之印章；马化龙其人，笑里藏刀，不可再信。

刘松山道：速即禀报左帅定夺。

左宗棠接札，如获至宝，六百里加急呈送京师。

慈禧太后闻讯，速即传谕：迅图扫荡马化龙逆部，复逢惠赠，不得轻率收抚。

左宗棠接旨，再令刘松山收缩兵力，返攻灵州，巩固后路；待南北二路援军赶至，再行会攻金积堡。

刘松山接令，遂召诸将，返旆围攻灵州。