“对，是啊……我的儿子，他还在外面。”

“你儿子？你还有儿子呢？”

“你别看我现在是这副狗样子，我年轻时是个很有钱的商人。我喜好赌马约尔木球[2]，欠了一屁股债。当时我是个混蛋，我有很多女人，也有很多私生子。我虽然还有点底钱，但我还是把那个最小的小儿子给卖了。”

“卖了？”

“卖了做奴隶，换来现款继续赌博……后来，我犯了事被关到了这里，四十多年来我一直在忏悔……我在想，如果有一天，如果能出现一个奇迹，让我从这里出去，我一定要把他赎回来，赎回自由身。我就是靠着这微弱的希望，才活了下来。”

“别想了，你那是在做梦。”

“所以……我很想知道，你为什么想出去？”

“我？我没想出去……”男人脱口而出，但随后他为自己不诚实的敷衍感到懊悔，然后他岔开了话题：“就算你真能出去，以你如今一贫如洗的模样，又如何去赎回他呢？”

“在外面，我自然还留了笔钱。”

＊＊＊

男人对这个话题不感兴趣了，两个人的谈话因男人的齰舌冷漠而终止。后来他睡着了，等醒过来的时候，他仿佛又看到了那个一直在梦魇里出现的可怕的面孔——那个躺在无数残破尸体的上面，断了双腿，脸上淌汗，目光惊恐的人在临终前和他说的话：“忘记阿托尔吧！忘记马尔杜克吧！忘记向上帝的抗争吧！我们早就应该放弃了！我们只是凡人，不可能战胜神！不可能战胜生老病死！不可能战胜这个痛苦的世界的，放弃吧！”

男人非常恐惧想起那个人，甚至更甚于想起他死去的妻儿。因为除了那个人以外，没有任何一个人曾这样消极厌世，从没有任何一个人像这样不断地提醒着他这个世界的性质——败坏、腐烂、死亡以及那为了衬托这些而存在的短暂的美好与快乐。从没有任何一个人，像这样逼迫他们去对抗那他们不可能企及的力量，然后招致如地狱般的痛苦。

这些年以来，他甚至已经开始相信那些天使的说辞了：安德烈是来自地狱的种，是那来自魔鬼的后裔；受他蛊惑的他的国家和同僚也必然受到神的诅咒，终将腐烂化为泥土。

小主，

所以他觉得他早该放弃了，早该接受这诅咒然后烂死在这泥泞、肮脏和恶臭的地坑之中，让蛆和耗子将自己分食。

但冥冥中，是什么一直在接续着他那低贱的气命，让他忍受了这最痛苦和最可怕的环境。一直以来，他都想要弄清楚一件事：倘若天神雅威创造了世界，那么他又为何创造这些痛苦呢？为何要以此来折磨从时间诞生之初到现在为止，出现过的所有芸芸众生呢？

一开始，他并没有完全相信安德烈口中描述的上帝的险恶，也并不相信神会因为人类偷吃禁果这样的小事而睚眦必报，然后对他的创造物降下这样的天谴。但他经历的一切终究改变了他的想法，他相信了。自从他与父母逃过灭世的战争来到这地方开始，命运的重锤就不断地降于他的身上：他亲眼目睹父母的病逝，族人的惨遭屠杀，安德烈与战友们的相继殒命，乃至于最终妻儿死于暴政之下。他相信了神是恶的，这世界是恶的。但他仍然不解，他仍然希望得到某种更为根本的答案。

对于他死去的妻子苏珊娜和他襁褓中夭折的儿子，在过去这么多年后，他更多的是想念而不是悲伤。他们本可以就那样永远幸福地生活在一起的，但他最害怕的事情还是发生了——那从战场上留下来的焦虑与恐惧在现实中得到了兑现。

当一切发生的那一天，他并没有感到太过惊讶，甚至因为证实了这个世界无常的本质而松了一口气。但在那之后，便是深沉的悲伤和撕心裂肺的痛苦，因为他终究永远失去了他们。

＊＊＊

“是恨。”那天，男人突然间开了口，“那杀死我妻子和儿子的人，那个埃兰的税官和那些在他身边助桀为虐的走狗们，他们都还活着……”

老人仿佛很满意这答案似的，凑近身子点了点头，又看了看坐在阴影下的男人：“嗯，这些就说的通了。”