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曹操打消了迁都的主意，再次向江东派出使者以后，害怕曹仁丢了樊城，召集手下文武，商议救援曹仁之策，曹操首先说道：

“我知道关羽智勇双全，又占据天时、地利，打败于禁也不是什么大事。对我们说，损失数万人马尚在其次，但宛城和樊城万万不可丢失，否则许昌危处于关羽的兵锋之下，唯有迁都一途！因此，救援樊城、收复宛城，是当务之急，必得一大将以当关羽之锋锐，谁愿意前往？”

曹操话音刚落，堂下一员大将应声而出，大声答道：

“我愿前往。”

曹操一看，是大将徐晃。

曹操寻思，以徐晃的武功计谋，挡住关羽应该没有问题，就颔首同意，立即拨精兵五万，令徐晃为主帅，吕建为副将，克日起兵，前往阳陵坡驻扎。

曹操害怕徐晃再次败北，他也是败不起了，临走时吩咐徐晃，不要急于找关羽接战，等江东动手偷袭江陵以后，然后再大举进攻，一举击败关羽，收复宛城和襄阳。

徐晃出兵后不久，孙权的回信使者也已经到了。

曹操召见，使者呈上孙权的书信。

曹操拆开一看，孙权在书中说，江东军马上偷袭荆州，请求曹操派军拖住关羽主力，并叮嘱不要泄露此事，免得关羽有了防备，就很难以得手了。

曹操与众谋士商议，如何与孙权协作攻取荆州。

大部分人认为，现在孙曹联手对抗关羽，不应该透露江东偷袭荆州的消息，而是主动进攻关羽，配合江东偷袭。

但董昭却对曹操说道：

“江东孙权食言而肥，一直坐山观虎斗，迟迟不出兵荆州，致使我军损兵折将。这次他葫芦里买的什么药，谁也不知道，就算江东是真的已经出兵，我们也没有必要按他们的计划办事。今樊城被困已久，将士引颈望救，不如令人先将江东已经出兵偷袭荆州的书信，射入樊城之内，以宽军心；并假装无意之间走漏消息，使关羽知晓江东将袭荆州，关羽要是发现江东真的已经进攻荆州，必然退兵迎战江东，主公却令徐晃乘势掩杀，可获全功，就算江东偷袭失败，但孙刘已经反目成仇，无非江东的损失要大一些，这也是他们应该付出的代价，刚好符合我们的利益，主公已经亲领大军接应徐晃，战胜关羽久战之疲兵，并没有什么难度，无需如此小心。”

曹操一听董昭说的有理，就差人催徐晃主动出战，拖住关羽主力大军。

曹操自己亲统大兵，径往洛阳之南阳陵坡驻扎，准备前去收复宛城，并随时接应徐晃和曹仁。

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