离韵酒家的掌柜是个胖子，圆脸短须，身着皂色衣服，见有马车停下，跑出来说：“客官，今日本店不接外客，烦请移驾路南一里的荣华酒家。”

巫山渔女撩开车帘，冷声道：“店家，我们不是住店，是来寻谢船主的。”

店家怔了一下：“客官，敝处没有姓谢的船主，还是请到别处……”话音未落，巫山渔女从车内伸出半截琴囊。

店家一惊，随即透过掀起的车帘看到了李靖兄弟，当即躬身道：“请……请尊客入内。”

巫山渔女领着李靖、顾木生进店。有伙计过来牵马。李靖背负着孤星，见这家客栈青砖灰瓦，收拾得颇为整洁。只是店前院内摆满了棺材，在暮色中显得有些阴森可怖。

店家并未请客人在厅堂落座，径直走向后庭。一位身着绿色官服的青年，头戴纱帽，挎了一把腰刀，长身而立。见了店家带着巫山渔女一行进来，侧身一让，显得极为客气。

店家命伙计关了后庭大门，伸手将众人引进一间小屋，对巫山渔女道：“客人请坐。这位是枞阳刘县尉，在下姓王，不知尊客如何称呼？”李靖听了，暗暗一惊。县尉是县令佐官，掌管一县刑律，想必是来处置案情的。

巫山渔女道：“我的姓名并不重要，来此只是想见谢船主。”

刘县尉叹道：“尊驾恐怕来迟了，谢船主失血过多，昏迷近四个时辰，现已几无气息……”

胖店家抹了把头上的汗，看了李靖一眼，说道：“这位小兄弟，谢船主醒着时的最后一句话，就是要我找到你，向你说声对不住……”

李靖不明其意。巫山渔女道：“此中因由，回头细说。赶紧让我见谢船主，或许还有救。”