乃木嘴里轻轻咬着一根从荒漠边缘扯来的野草，草尖在眼前微微摇曳，唇齿间泛着一丝轻微的苦涩。

他背靠着高大的胡杨树，双眼失神地眺望着远方广袤的荒漠，看着它越来越远，仿佛是大地与天空最后的界线。

母亲说，往西一直走，走到大山的尽头，父亲就在山脚下那座灯光璀璨的城市工作。

说起来，他已经有整整一年没有见过父亲了。父亲的身影，竟是在记忆中逐渐模糊，以至于他现在回忆起来，只记得那同样被太阳晒得黝黑的肤色。

听村里的人说，大山的那边几个月前出现了一头极其可怕的怪兽。怪兽的头顶有一对像极了月牙的巨角，粗壮的四肢能把巨大的山峰拱起，军队的火炮打在它的身上没有一点印痕。

说起这个，隔壁的阿丹叔叔总是叹着气，说他的父亲已经死在那次怪兽袭击中了。

只是他不相信，母亲更不会信。

乃木这样想着，将手边破旧的草帽盖到脸上，换了个更舒服的姿势，斜斜靠在身后的胡杨树上，闭上眼睛小憩起来。

这棵胡杨树的树干十分粗壮，岁月在它身上刻下了深深的纹路，每一道疤痕都是时间的故事，就连村里最年长的老人也说不清这树的岁数了。

乃木深深地吸了一口气，空气中混合着胡杨树特有的清香，与周围荒漠的干燥气息交织在一起，平静的呼吸与周围的一切仿佛融为一体，连心跳都变得轻柔了起来。

母亲总说，自己的名字也源于这棵高大的胡杨，这让他总感觉自己与它有某种特别的情愫。

这是咔苏村，一个被荒漠紧紧拥抱的小村落，周围零星散布的草地就是这个村落赖以生存的资源。

每当第一缕阳光穿透晨雾，照亮这片荒凉大地时，咔苏村的村民们便驱赶着牛羊，踏过沙土与石头交织的路径，寻找那一点点生命的痕迹。

在这片贫瘠之地，除了顽强生长的杂草，种不下任何的生命。

除了他身后的这棵高大的胡杨。

汪汪——

清脆的吠声划破了荒漠的寂静，伴随着一阵欢快的脚步声，一只牧羊犬如闪电般从对面的山坡疾驰而来。

它的毛发在阳光下泛着金色的光泽，仿佛披着一件流动的金纱，那对灵活的耳朵在奔跑中上下翻飞，宛如两面迎风招展的小旗。

当它接近乃木时，猛地停下脚步，前脚轻轻抬起搭在乃木晒得黝黑的手臂上，温暖湿润的舌头悄悄越过那顶巨大的草帽，舔在乃木的脸上。

“咯咯咯——柚子，轻点轻点——”

乃木摘下草帽，双手紧紧搂住这只名叫柚子的牧羊犬。

柚子，这个名字源于他最爱的水果，那种甜中带酸的味道，正是父亲第一次从远方的城市带回的礼物，至今仍是他记忆中最美好的味道。

柚子则顺势躺在地上，四脚朝天，露出柔软的腹部，示意乃木给它挠痒痒。

然而，这份宁静并未持续太久。

突然，柚子挣脱开乃木的怀抱，身体紧绷，目光锐利地望向山坡下方，翕动的鼻翼仿佛在捕捉着什么细微的异动。

柚子警觉的姿态，立刻引起了乃木的注意。

“柚子？怎么了？”

他迅速将草帽夹在腋下，站起身来，顺着柚子的视线望去。

只见一个身着笔挺西装的圆脸男人，迈着稳健的步伐缓缓向他走来。他的外表整洁，举止间透露出一种难以言喻的自信与从容。

尽管乃木平日里接触的人并不多，但他可以确定，这位圆脸男子无疑是一位亚洲人，不过他的特征又与典型的华国人有所不同，圆圆的脸显得十分独特。

“嗨！小朋友，请问你是否知道一幢白色的方形楼房，应该就在这片荒漠里的。”圆脸男人开口道。

乃木有些诧异，这个圆脸男人竟然能说一口流利的巴国话，似乎还是北方伊堡的大城市口音，看男人的装束也是一副大人物的打扮，这让他不禁生出一丝紧张。

他知道那幢白色的方形房子，就在村子南边的荒漠里，他曾经在放羊时经过一次，直到现在，他也难以想象竟会有人愿意住在这种鸟不拉屎的地方。

抬起头，乃木的目光掠过炽热的太阳，又落在身后那棵历经沧桑的胡杨树上。凭借多年放牧的经验，他迅速判断出了大致的方向。

他伸出手指指向了远处的天地：“从这个方向一直走，看到一个褐色的乱石滩后，向远方黑色大山的方向走，很快就到了。”

“谢谢小朋友。”圆脸男子微笑着致谢。

随后，他从口袋里掏出几枚包裹在彩纸中的糖果，精致的糖衣在太阳下闪耀着诱人的光泽：“你的家是在这边吗？我从那边的村落一直走过来，却没有看到一个人。”

乃木欢喜地接过圆脸男人的糖果，迫不及待地剥开一颗放进嘴里，一股清新甘甜的芬芳在口腔中绽放，他眯起眼睛细细感受着。

“村里许多大人们都到大城市里干活了，还有一些人去了东边的一个工地里，听说他们正在修建一条叫做铁路的东西。”

乃木含糊不清地说着，糖果在他的口中滚动：“听大人们说，等铁路建成了，那些外国人就能通过铁路到我们村子来，那样我们的生活就能好起来了！”

圆脸男人露出了温和的笑容：“你父母也过去那边干活了？”

乃木摇摇头，目光里有些黯淡：“父亲去大城市干活了，母亲身体不好，干不了重活，那边的工地不要她过去工作。”

说罢，他朝远处看了看那群在荒漠里艰难觅食的山羊们，自己的生活是如此的糟糕，眼前这个西装革履的男人，或许是一个机会呢？