百缘酒楼的门前，出现了一幕奇特的情景。原先冷清的酒楼，在陈平的马车驶离后不久，就被人群包围，喧闹无比。掌柜、跑堂的小厮和厨师都立于酒楼门口，身上披挂着白布，布上醒目地写着：我愧为人，不再倚仗镇北王府的庇护为非作歹。

围观的市民议论纷纷。

“看样子他们是被主家教训了吧？”

“活该！原来他们一直打着镇北王府的招牌胡闹，王府却毫不知情。”

“这可不好说。”一位老者颤抖着反驳，“这镇北王府的世子也不是什么正人君子。”

“还不是个浪荡子，酗酒误事，整日沉迷于女色和赌博，听说不久前科举考试，他还作弊了呢！”

“哎呀！胆子真是不小！”

“别听这老头瞎说。”

一个中年男子神秘兮兮地插话：“世子并未作弊，他是被陷害的！”

“你们不知道，世子爷在金銮殿上可是直接击败了楚国的使者，赢得了那个什么，六艺大赛。”

“嘿！楚国不过是野蛮之地，赢了他们有什么稀奇，那楚国使者恐怕连什么是六艺都不知道。”有人不屑一顾。

“你这话讲得，你知道楚国派了谁吗？林守则！”

此言一出，百姓们顿时紧张起来，纷纷围着中年男子，求他透露更多详情。

“说实话，我父亲的姑姑的侄子的堂弟的妹夫的叔公，就在江家做事……”

众人聚精会神听八卦，却未察觉到引发这场闹剧的老者已悄然离去，遁入一条幽深的小巷。

“怎么回事？不是叫你诋毁陈平，让他在民间背上科举作弊和纨绔子弟的名声吗？”

小巷深处，一名男子躲在阴影中，对着老者咆哮。

老者弯腰低头，一脸哀戚，“我也想啊，可是突然冒出个不知哪里来的人，知道很多内情，把话题岔开了。”

“办事不利，这钱你拿不到了！”

“大人，您慈悲为怀，至少，至少给点吧，老朽为了这事也是冒着风险，要是被镇北王府盯上，我可就惨了。”

“说好的，事成之后十两银子，你没做成，还有脸要钱？滚吧你！”

男子用力一推，老者摔倒在地，他四下张望，确认无人后，往地上吐了一口唾沫。

“成事不足败事有余，公子还没找你算账，你就偷乐吧，还想拿钱。”

老者趴在地上，许久都无法起身。他捶打着地面，“作孽啊！我那丫丫该怎么办啊！”

老者痛哭流涕，偶尔有人路过看见，也只是远远避开。