到了神宗年间，宦官权柄就更为可观，甚至被派往各处做监军，那一场让大雍颜面尽丧的大败也是神宗重用宦官的下场。

可惜即使是这样的祸事也没有阻止宦官们依旧是最得皇帝们宠爱的奴婢，那之后的历代皇帝身边也都有权势滔天的宦官，比如明宗身边的王湾、王贵，先帝身边的张玩。宦官虽然没有子嗣，却能靠着互相认的“爷爷孙子”扶持自己的党羽完成权力的交替，把女官们死死地压制在了后宫深处。

如今，宫中虽然每三年依然会选女官入宫，她们也依然被太监们尊称一声“姑姑”，可谁都知道，她们不过是另一种宫女罢了，穿着不一样的衣裳，叫着不一样的名字，却同样是要被宦官踩在脚下的。

像吴掌膳这样因为偶然在差事上得了上意进而从宫女被拔擢为女官的更可以被称作是偌大皇城中的传说了。

吴掌膳把头埋在手臂之间，说的都是感谢陛下和太后恩赏之类的恭敬之言。

却听陛下问她：“你家里还有什么人？”

三十多岁的女官小心回答：“回陛下，臣家里还有老母与弟弟，弟弟应是已经成亲了。”

“什么叫应是已经成亲了？你弟弟成亲你都不知道么？”

吴掌膳连忙说：“臣上次与家中通信是臣得封女官那年，那时家父孝期刚过，家母说是在给弟弟相看了。”

明德十六年到如今也已经过去七八年了，她和家中却再无消息往来。

沈时晴点了点头，抬起眼眸，看向窗外，她说：