夜风贴着海面刮过来,没有声音,只把苏清雪鬓角几缕发丝吹得朝后直飘。
叶尘走在她前面半步,行道剑已经出鞘三寸,露出的那截剑身黑得没有一丝反光,像把四周的夜都吸了进去。
两人没走浮桥,从南面一处崩了半边的旧石阶下到海边,踩着湿滑的礁石往西绕。
星海城西墙上的火把已经点起来,火光远远地铺在雾面下沿,像一条极细的金线。
叶尘回头看了一眼,那道金线正被灰青色雾气慢慢往上吞,最西端的火把已经只剩指甲盖大小的一点昏黄。
“他们知道我们离城。”
苏清雪把声音压得低,嘴唇几乎没动。
“让他们以为还在城里。”
叶尘说。
他反手在身侧石壁上拍了一掌。
掌力不重,石壁震下一层细灰。
与此同时,丹田内混沌气分出一缕,顺着袖口飘出去,在他方才站过的海面上凝成一道极薄的人形虚影。
那虚影提剑而立,背对西墙,隔着半里远看,和真人几乎没有分别。
苏清雪看了一眼,指尖在虚影脚下点了一缕造化气。
虚影脚底的海水被这缕气一催,泛起极细的波纹,像人刚踩上去。
“能撑多久。”
苏清雪问。
“半柱香。”
叶尘说,“雾里的东西没靠到近前,够用。”
二人不再说话,贴着礁石带朝西急行。
脚下礁石被海水泡得发黑,表面附着一层黏滑的冷苔,每踩一步都有细小的水泡从石缝里挤出来。
海风从西面来,裹着灰雾的咸腐气,一阵比一阵重。
苏清雪闭了闭眼,青莲气贴着皮肤流转,把钻进鼻腔的雾毒挡在外面。
叶尘没动剑意护体,只把混沌气沉在腰腹以下。
他知道这雾会吞普通气劲,越外放越容易被察觉,只有把气息收到骨子里,才能从雾缘绕过去。
走了三里,西墙外那层灰青雾已经贴到近前,离二人不到三十丈。
雾最外沿伸出一片极细的灰色触丝,贴着海面慢慢扫,像几十根看不见的指头在摸路。
每根触丝经过,海面就泛起一道浅浅的凹痕,水声轻得几乎听不见。
叶尘蹲下来,抓了把湿沙握在掌心,等最前面那根触丝从五丈外经过,才把沙慢慢撒出去。
沙粒落水,激起一圈极小的涟漪。
触丝顿了一下,转头朝涟漪方向探过来。
叶尘已经拉着苏清雪侧移三丈,贴着一块半人高的黑礁石蹲下。
触丝从他们刚才蹲过的位置扫过,没碰到活气,又慢慢缩回雾带。
“雾里没有眼睛。”
苏清雪低声说,“靠气寻人。”
“正好。”
叶尘说。
他松开苏清雪的手,从鼎中取出一把星髓粉。
那是星罗宗矿脉里搜来的,粉粒发银,带着极淡的矿石腥气。
叶尘把星髓粉握在掌心,用掌温慢慢焐热,然后扬手朝东面撒出去。
银粉在海风里散成一片极薄的雾,朝东飘了半里,落进海水。
海面像被撒了一层细碎的银屑,在夜里泛出微弱的光。
雾带里的触丝像嗅到了什么,齐刷刷朝东面转过去,几十根触丝同时扎进银粉落水的那片海面。
海水翻滚起来,发出被烧开的咕嘟声。
“走。”
叶尘说。
二人从雾带南侧的一条窄缝闪过去。
那缝只有半丈宽,两侧灰雾像被两把无形的大梳子梳过,露出中间一线黑水。
叶尘在前,剑尖朝前探路,苏清雪紧跟在后,青莲气贴在二人身周半尺处,不让雾气触到皮肉。
穿过那线黑水时,雾里有东西轻轻哼了一声,像人在睡梦里被惊了一下。
叶尘没停,脚下更快,踩着一块又一块浅礁往西掠去。
苏清雪在他身后,脚印落在他脚印上,一步不差。
过了雾带外围,海面重新开阔。
西边天际没有一丝光,连海水都是黑的,只能靠听觉和脚底的水流辨方向。
叶尘从鼎中取出那枚赤铜令牌,用两指夹住,令牌表面那些凹槽里渗出一丝极淡的赤光,在他指缝间亮起来。
那光不强,却把脚下三尺海面照得发红。
苏清雪靠过来看了一眼,发现那赤光不是从令牌里发出的,而是令牌在吸收四周雾里的某种东西,吸满了凹槽才亮。
“原来如此。”
苏清雪说,“这牌子是吸雾开门的。”
“没吸够,门不会开。”
“赤霄门每回送人,都要让船队在雾里走七天。”
叶尘说,“不是路程远,是这令牌吸得慢。”
“我们没七天。”
苏清雪说。
“有更快的东西。”
叶尘把令牌递给她,“你造化气能催熟灵植,试试灌进去。”
苏清雪接过来,掌中青白气像细流一样朝凹槽里注。
令牌表面那层赤光猛地亮了一倍,凹槽里的气很快从淡红变成深红,又开始朝外漫。
她灌了三息就停了手,额角已经渗出细汗。
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令牌在她掌心发烫,像握着一小块烧红的铜。
“灌不进去太多。”
“里面像有一口很深的井,我三成造化气下去,只铺了底。”
苏清雪说。
“够了。”
叶尘把令牌拿回来,“先到白礁。”
“到了再灌。”
二人继续西行。
海面不再像城边那么平静,浪头开始从西南方向涌来,不高,却极密,一浪接一浪往二人膝盖上撞。
叶尘抬脚踩浪尖,每一次落下都稳稳压住水势。
苏清雪足底生莲,每一步都有巴掌大的青莲从水面绽开,托住她身形。
两人速度极快,半炷香后已经能看见前方海面上有一片发白的东西。
那白不是星光,也不是月光,是一种从礁石内部透出来的浑浊白光,像骨头磨成粉后又掺了水。
浪打上去,白光就往外渗一层,像石头在流汗。
“白礁。”
叶尘停下脚步,蹲在一处矮礁上,剑尖点着水面,让涟漪一波一波朝前散。
那些涟漪到了白礁边缘,像撞上一堵看不见的墙,弹回来时乱了方向,碎成细密的乱纹。
“水下有阵。”
苏清雪说。
“不是阵。”
叶尘盯着那团白光,“是活的。”
话音刚落,最靠前的一块白礁忽然动了一下。
礁石表面裂开一道口子,里面翻出一团灰白色软肉,正中央嵌着一只混浊的眼珠。
眼珠没有瞳孔,只在表面浮着几个灰斑,像陈年死水里泡胀的鱼目。
那东西转了一下,对准了叶尘所在的方向。
叶尘没动,只把剑尖往下一压。
一缕混沌气贴着水皮射出去,快如黑蛇。
那眼珠来不及闭,被剑气钉了个对穿。
白浆从裂口里喷出来,溅在周围几块礁石上,那些礁石同时裂开,又翻出七八只同样的眼珠,齐刷刷朝叶尘和苏清雪看过来。
“是沧冥司养在白礁外围的雾眼。”
苏清雪低声道,“我曾在镜海残卷里见过描述。”