是夜，华灯初上，城西一处略显偏僻的酒肆。

周旌独坐一隅，自斟自饮，眉宇间锁着郁结之气。

他年约二十五六，衣衫虽旧却整洁，但眼神中不甘与落寞溢于言表。

“周兄，独饮无趣，可否叨扰一杯？”一个声音响起。

周旌抬头，见来人身姿挺拔，容貌不凡，但他并不认识。

“你是何人？”周旌不免有些警惕开口。

“哈哈，上次我与周兄一同饮酒，畅所欲言，结果周兄醉倒，还是在下付的酒钱啦！”刘铭轻笑道。

周旌有些尴尬，他最近有不少时间喝醉，“兄台见谅，周某无状，让兄台破费。”

“哈哈，无妨。”

“敢问兄台姓名，周某实在不记得兄台。”

“周兄不必自责，在下姓黄，襄阳黄氏之人，上次我与周兄虽聊的甚欢，但并未通姓名。”

“原来如此，黄兄请坐。”

周旌赶忙起身，示意对方坐下。

其实，他也不清楚，是否见过这人。

刘铭落座，也不多寒暄，直接低声道：“日前听周兄论及郡中‘米蠹’之患，鞭辟入里，弟深感佩服。只是不知，周兄既有此见识，何以独自在此喝着闷酒？”

刘铭的“熟稔”让他无法深究。

周旌苦笑一声，只能顺着话题道：“见识有何用？这临湘城，乃至长沙郡，升迁晋职，看的非是才干，而是姓氏门第，是金银孝敬！

我周家也曾薄有资产，只因不肯同流合污，便被那韩玄及其爪牙屡番打压，如今……呵，能苟全性命已属不易。”他语气中充满了压抑的愤怒。

刘铭为其斟满酒：“蠹虫盘根错节，若无人清扫，终将蛀空大厦。周兄就甘心如此沉沦？”

周旌目光一凝，警惕地看向刘铭：“黄兄何出此言？你究竟是何人？”