虽口称听命，然心中似有万刃交割，刀刀入骨。此等奇耻大辱，生不如死！一步一叩，长街数里，不知何日方至？昔日冠盖赫赫，今日面皮尽丧，自此之后，尚有何颜再立于人前？若一剑断喉，倒也干净……

魏通见他神色凄惶，轻叹一声，上前缓言道：“依老臣愚见，官服可去，青衣可着，步行亦可；只是叩首之礼，不必行于众目之前。军士百姓环视，于理未合。待至营中静处，再行大礼，亦不为迟。只要他亲迎三位夫人入城，若仍不能成事，再加其罪，亦未晚也。”

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萧国律思忖片刻，点头道：“便如此。”

呼延守用连声应诺：“是，是……”

当下回府更衣，卸去官袍，换作青襟布衣而出。呼延照、呼延广远远望见父亲如此装束，不禁相视偷笑。萧国律、萧赛红、魏通随后而行，呼延守用独自步行在前，百官止于城内，无人敢随。

不多时，已至呼家大营。

只见营门之前，灯火如昼，旌旗猎猎，鼓声低沉。呼延庆率众弟兄早已肃立相候。呼延守用行至近前，却不敢上前一步，侧身避立，低首垂手，只觉双颊灼热，恨不能掘地自藏。他不敢抬眼去看那一众孩儿。

未几，萧国律、萧赛红先后抵达。营门大开，礼炮轰鸣，声振旌旗。忽闻一声高喝：“王驾至——！”

呼延庆闻声疾步而出，趋前拜伏在地，恭声道：“外祖父在上，外孙呼延庆迎驾来迟，望乞恕罪。”

萧国律端坐马上，仰首长笑，道：“好孩子，快快起来。此番多亏你娘，方成此局。”

呼延庆拜罢起身，转而向萧赛红深施一礼，语带哽咽：“母亲在上，若非母亲深思远虑，调和众情，我呼延一家，岂有今日重聚？孩儿叩谢，愿母亲福寿绵长，安康无忧。”

言未尽，泪已先落。萧赛红亦红了眼眶，缓声道：“此事，亦多赖魏丞相从中周旋。去，见过你魏伯父。”

魏通抚须而笑，道：“罢了罢了，这些话，待入帐中细叙也不迟。”

一干人等随步入营，礼数既毕，再看呼延守用，却仍远远立在一侧，如朽木临风，动也不动。他低首不语，心头暗叹：我何尝像个为父之人？倒似阶下之囚。脚下寸寸生疼，尽是自食其果。

魏通近前低语道：“驸马尚在帐外。”

萧赛红闻言，回首冷声唤道：“呼延守用，你且过来。”

呼延守用应声上前，步履沉重，如赴刑场。

萧赛红回眸望向呼延庆，淡淡道：“庆儿，这便是你那负心之父。你若不见他，他只怕更难活下去了。”

呼延庆与众弟兄肃然立于营前，面沉如水，默然无语。呼延平亦不拜、不跪，挺立如标枪。

呼延守用望着眼前一众血脉骨肉，百感交集，羞愧交织，悔意如山，眼前陡然发黑，泪水自眼角滚落。

他颤声道：“孩儿们……为父有负于你们，为父……有罪。”

呼延庆垂首而泣，终不出言。

呼延守用又道：“你们……还怨为父么？为父知错，悔不当初。怎的，连一声‘爹’也不愿唤了么？”

呼延平冷声应道：“唤这声爹……太难了些。早知如此，不如从未有你这爹，倒也落得清净。”

萧赛红闻言，先是轻笑，旋即敛眉正色道：“傻孩子，若无你爹，哪来你这性命？他既已悔过，总归也算有一线转圜。”

呼延庆这才缓缓开口，道：“母亲，孩儿并无怨语。父亲乃尊长，儿等不敢妄加评判。只是我娘……昔年所受之苦，实难尽述。还请父亲亲往赔礼，方可宽心。”

其言虽轻，却字字铿锵，似铁锤叩心。

呼延守用听罢，见众子皆立未跪，心如刀割，突地叹息一声：“既你们不肯原谅为父……那便由为父跪下罢。”

话声未落，已双膝跪地，额首伏尘。

呼延庆心中一震，骇然大呼：“爹！使不得！您莫再如此！”

他话未说完，已疾步上前，欲扶起父亲。其余弟兄见状，亦纷纷跟随起身。

呼延守用强自支撑，逐一认子，但儿侄众多，一时竟难辨面孔。待得闻呼延明乃守信之子，脸上这才略露欢色，连声赞道：“好，好！”

认罢子侄，他急声道：“快快，带我去见你们母亲，我亲自赔罪认错！”

众人闻言，默然避开，为他让出一条去路。

萧赛红转身吩咐军卒：“进后营通传，就说呼延守用前来迎接三位夫人，命她们整备。”

语声淡然，意味却深。——年年旧怨，今日该了。是恩是仇，是恕是罚，悉听她们自决。

军卒领命而去，未几返还，面色紧张，拱手禀道：“启禀元帅，三位夫人……已不在营中。”

呼延守用闻言一怔，身子陡然一晃。

军卒续道：“钢叉公主已护送二位夫人自营后离去，方向卢沟桥。三位夫人言明欲回齐平山，并嘱言：不必追来。”

此言如雷贯耳。

“什么！”呼延庆惊呼出声，脸色大变，心头顿时一紧：母亲竟去了？方才只顾张灯结彩、设宴迎亲，竟忘了后营探望，竟至失察至此！

念及于此，再难自抑，他一跃上马，顾不得一言告辞，催动马鞭，直追南去。

呼延平怒声喝道：“娘既去了，爹我也不要了！无娘之人，要爹何为！”言毕，一提马缰，飞蹄如电，追风而去。

诸兄弟紧随其后，转瞬奔出营门。只余军前尘沙未息，风声阵阵，大营之前，冷落萧索。

萧国律愣愣立于原地，半晌方回神，喃喃道：“这是何等光景？怎地一转眼，尽数去了？”

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萧赛红轻叹一声，道：“父王，呼延守用负她们太重。今欲认妻，人却不肯认他。夫人不辞而别，儿子不认父，皆因往昔伤痕未平。”

萧国律闻言，怒火中烧，须髯俱张，转身喝道：“好个逆子！皆因你这奸贼误我朝纲，坏我家门！来人，缚起，推出斩了！”

号令既出，甲士蜂拥而至，呼延守用已被反臂按倒，押至营前，跪地待命。

他只觉天地昏暗，心如槁木，生死不复在己。忽听萧赛红启口道：“且慢！”

萧国律一怔，转首喝问：“汝尚有何言？此贼不死，难解吾恨。”

萧赛红正色言道：“父王，斩此人不过一时快意，岂不遂了他个死志？他若死于吾手，呼家儿郎必心怀芥蒂，与父王反目成仇。女儿以为，不若命他将功折罪，自往寻妻认子，方能偿还旧债。”

萧国律闻之沉吟，随即点首道：“此计可行，既可消人怨，又不绝其命脉。”

呼延守用闻言，心中酸楚如潮，暗忖：“我如今，竟如弃履破毡，任人踢打，命在他人之手。”

只听萧国律森声喝道：“呼延守用听令——孤王命汝独身前往，将三位夫人一一请回！若能迎回，免汝死罪；若不能，全案并罚，斩首示众！还不速去！”

呼延守用闻言，顿首应道：“……臣遵命。”

心下却忽生一线微光，暗道：“此行或可倾心陈词，负荆请罪，倘得她们垂怜，或有转圜之望。”

念至此处，翻身上马，双膝一磕，铁骑如电，绝尘而去。尘烟滚滚，直指卢沟桥旧路，势若奔雷，义似赴死。