鞭响如雷，蹄声震地。穆桂英当先扬鞭，马如流星，风卷尘起，十数位寡妇女将紧随身后，一队女兵铁骑自府门奔出，宛如雷霆掠城，惊动街坊。

府门外，老杨洪早已站立片刻，目送这一支杀气腾腾的队伍出府，目光中夹杂着惊叹与忧虑。他深吸一口气，缓缓转身进院，一步一步走入前院，在众家奴面前将拐棍一敲，沉声道：

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“都出来！出来！”

这声喊如一声铜钟响在天波府中，家奴、院公、杂役闻声而出，纷纷聚集于庭中。老杨洪年过八旬，德高望重，众人皆尊称其为“二老爷子”，此刻谁也不敢怠慢。

“都在干什么呢？这个挑水，那个烧饭？”他抬手一拐杖怒敲台阶，“饭谁吃？你们眼瞎吗？奶奶们披挂整齐，已然上马出府，是去救老太太的！”

众人一听，脸色变了。

“什么？老太太出事了？”

“怎么会？谁敢动咱家老太太？”

“谁？皇上！”老杨洪咬牙切齿，声如沉钟，“昏君无道，把咱们老太太绑去午朝门外法场，要斩首示众！”

院中顿时一片哗然。

老杨洪手杖一顿，厉声喝道：“老太太被逼至绝境，亲口命奶奶们起兵救人！她们出去了，咱们这些男丁也不能缩在府里装聋作哑。告诉你们，今儿个起，杨家不认这个皇上了！谁若胆怯，谁就滚出天波府！”

“老爷子，咱……咱能反吗？”

“为什么不能？兵随将令草随风，奶奶们为前锋，咱们为后援！你们给我听好了——会刀的拿刀，会枪的抄枪，不会的拿棍棒斧头，哪怕菜刀也行！走，咱们一起杀出去！”

群情激奋，众人齐应：“听令！”

不多时，数十人各自取了趁手兵器，列队于院中。杨洪目光一扫，清点人数，共计三十二人。他站在前头，拐棍一举，声音嘶哑却坚定：“出府！”

一行人鱼贯而出，沿街而行。杨洪在前高喊：

“杨家冤屈，出府讨命！”

百姓见状，惊疑不定，议论纷纷。有人侧耳一听：“老太君要被杀了？”

“穆桂英带人出动了？”

“这……莫非杨家造反？”

一时人潮涌动，越聚越多，几乎沿街百姓都簇拥着跟随杨洪一行，往午朝门奔去。

此时，穆桂英等人已抵达午朝门外。眼见法场周围人山人海，重兵环绕，百姓围得水泄不通，一时进退不得。桂英勒马立于场外，眉目紧锁，目光如刃，缓缓扫过满场，寻找突围之机。

正踌躇之际，后方忽有马蹄声急如鼓点，一骑飞驰而来，尘土飞扬。是王兰英。她人未至，喝声先起：

“前面的人都闪开！挡住我战马，别怪我刀下无情！”

声音中透着雷霆怒火，百姓心惊胆寒，纷纷让道。她一马当先破开人墙，飞驰而入。

法场之内，王兰英带住坐骑，远远望去，便见刑台之上，老太君白发如霜、被缚在椅，神情肃然、却目光炯炯，身上依旧有一股不容亵渎的威严。

王兰英眼前一阵发黑，几乎坠马。她猛勒缰绳，瑟瑟发抖，心头的血气冲到喉间。她低声喃喃：“天子昏昧，竟害忠良至此……”

说罢，忽地拔刀出鞘，寒光耀日，怒声震天：“王兰英在此，有死而已，岂肯坐视！”

这一声，如雷霆破空，法场内外，万众噤声。