法台之下，杨门女将尽数站列。穆桂英面容惨白，一听杨金花也在诛杀之列，身子一晃，险些跌倒。泪水止不住流淌，淌入颊边，如断线珠帘，滴落尘埃。王兰英更是急得如热锅蚂蚁，双脚跺得地砖微震，口中喃喃自语：“金花啊金花……我们杨家就这一条血脉，你这一死，我们哪还有脸见列祖列宗！”

众寡妇女眷或泪流满面，或脸色铁青，无不悲愤欲绝。她们出身将门，戎装惯了风霜刀雨，如今却要眼睁睁看着自家长者子孙押赴法场，无能为力，如何甘心！

正此时，御街之上忽传喧哗之声，人声马鸣交杂。众人回首，只见一行御林军由北而来，铠甲明晃，仪仗森严，金瓜钺斧在日光下熠熠生辉，犹如雷霆临世。十六匹骏马成双排列，步履整齐，踏地有声。中间一乘黄伞龙车缓缓前行，伞盖斜举，帘幕微掀，其内坐者不明，惟车辇前方金龙首颤颤摇曳，威仪非凡。

龙车之后，还有一乘八抬大轿紧随，其上缨幡飘舞，香气隐隐。人群不由纷纷避让，两侧顿时让出一条御道。龙车至午门而止，侍从轻揭车帘，只见一人稳步下辇：此人年约七旬，白发垂肩，金冠在顶，绣龙袍身，腰束玉带，神情肃穆，气度非凡。正是南清宫八王爷赵德芳。

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紧接着，大轿落地，又有一位白须老者步出，身穿白蟒公服，乌纱帽下面容冷峻，目光如电，脚踏朝靴，不紧不慢地行来，正是寇准。

原来二人本在南清宫中对弈，忽得家将急报：“杨家祖孙齐赴午门，将受诛戮。”八王爷听得狄、杨二家遭难，心头一凛，道：“此事岂能坐视？”寇准亦暗惊：“老臣愿随王爷一观。”于是主臣同车而来，未曾迟疑。

八王爷方下龙辇，包拯已快步上前，行礼道：“王家千岁到此，包某失迎。”

赵德芳沉声问道：“包大人，法场斩谁？”

“启禀王爷，太君佘赛花、杨文广、宋朝卿，俱在名单之列。”

“佘太君也要杀？你与她同朝共事数十年，怎也动了这手？”

“奉旨行事，不敢违抗。”包拯语气虽沉，面上却难掩愧色。

“文广不是早亡了吗？”

“诈死而已，近日始现身。”包拯低声说完，寇准听罢微微一笑，转头望向赵德芳道：“王爷，记得在南清宫，咱二人还曾就此事争论过否？我道文广未亡，你却不信，如今果然印证。”

赵德芳笑中带叹：“寇卿目如秋水，洞察秋毫，本王自愧弗如。”

寇准复又肃然道：“既然王爷赶至，还请设法搭救。”

“自然。”赵德芳话声未落，目光已然投向法台之下，只见杨老太君一身素服挺立风中，神情冷然如铁，杨文广虽被绑缚，却双目炯炯，面带血气，骨中尚有凌云之志。

祖孙相对，无语凝噎。

文广一见八王爷现身，如溺水之人抓到浮木，猛然高声而呼，声震法场：“舅爷，舅爷，救命——救命啊！”

八王爷听见杨文广高声呼救，脸色微变，当即抬步走向老太君。佘太君见王爷至前，略整衣襟，行礼道：“老身叩见王爷。”杨文广也挣扎着躬身，低声道：“文广叩见舅爷。”八王爷将二人搀起，温声道：“老太君免礼，我都知晓了。”

他回身一招手，唤来寇准与包拯，三人并肩站立在法台之侧，望着天色昏黄、尘烟飞扬的午门校场，只觉风声中夹杂杀气，叫人喘不过气来。

八王爷转向佘太君，语气沉沉道：“太君，这件事原是因那‘宋朝卿’而起，若无此人比武夺印，断不会闹至如今这步田地。”

老太君闻言，沉默片刻，终于叹道：“王爷既问，老身便不再遮掩。那‘宋朝卿’，实非旁人，乃是我家小女杨金花女扮男装所扮。”

八王眉头一紧，目光微变，缓缓道：“杨金花？原来那宋朝卿，竟是你杨家重孙女乔装而成……此事，当真？”

老太君苦笑点头，便将金花乔装易名，女扮男装以谋夺印信、打死狄家两位太保狄昭、狄祥之事，一五一十说了出来。

王爷听罢，眉头微蹙，沉吟不语。金花虽有欺君之咎，然一念为国为族，事出有因，实出忠肠，情有可原。只是狄昭、狄祥皆死于她手，狄门必不肯善罢甘休。杨家系皇族至亲，狄青又娶我之爱女，姻情笃厚，若要处断，难保无失。两家皆涉皇恩旧谊，今日若稍有偏颇，恐怕非但不能息纷，反将酿成朝堂之祸，内外失和。

他叹了口气，望向寇准与包拯，道：“两位卿家，局势已明，老夫愚钝，还望二位断案如神，替我出个妥当主意，既不得罪天子，又能息狄杨两家之怨。”

寇准与包拯互视一眼，神色凝重，俱往旁侧移步，低声商议。

寇准皱眉沉吟，用手指在空中比划道：“包相，眼下局势如此紧逼，依你之见，该当如何？”

包拯缓声答道：“以我观之，非得从金殿入手，才能定分止讼。只是双阳公主之心性凛烈，未必肯轻释私怨。”

寇准点头：“是我所虑。若不出重手，恐有反复。”

包拯目光微凛，低声道：“八王手中尚有王命金锏，可当大用。”

“正是此计！”寇准唇角微扬。

两人主意已定，回身至八王爷身前。寇准略一拱手，道：“王爷，请附耳听我一言。”

八王爷低下身来，寇准凑近数语，包拯也在旁补了几句。王爷听罢，脸上本是凝霜之色，霎时转晴，连连点头，长笑道：“好，好！大宋有卿等良臣，真乃社稷之福！”

随即转头唤来贴身老宦陈琳：“快，去取王命金锏来！”

陈琳领命奔去。片刻后，锦匣开启，金锏在手，金光灿灿，赫然耀目。赵德芳手持金锏，衣袍猎猎，转身不语，径直往金殿方向快步而去。