伊莉莎公主的竞技比武在南方四省引起了微妙的震动。

对那些手握重兵的贵族而言，这不过是场体面的实力展演。

帝国向来对他们采取恩威并施的策略，美其名曰敬老传统守护贵族秘辛。

实则将真正的较量藏于领主厅的橡木穹顶之下。

镀金的长剑碰撞声里，贵族们的测评报告永远写着，就连擦伤都要由宫廷医师亲自包扎，仿佛那不是比武场，而是精致的社交沙龙。

今日竞技场贵宾看台上，兰斯洛克公爵家的嫡子伽马高坐贵宾席。

他银白的发丝用紫金发冠束起，指间转动着镶嵌红宝石的酒杯，目光扫过沙地时带着漫不经心的审视。

他的孪生妹妹薇薇安则依偎在母亲身边，正用珍珠柄小扇掩着唇轻笑。

她们身后站立着六位披甲骑士，家徽上的双狮在阳光下闪着寒光。

他们家族是南方唯一的公爵，晚了几天才姗姗来迟，没任何人敢说他们迟到。

真正让人心跳加速的较量，也是真正的评测，安排在第三天上午的圆形竞技场。

阳光穿过高耸的拱窗，在竞技场正中沙地上切割出明暗交错的光带。

看台上早已如沸腾的汤锅，丝绸披风和皮甲胄甲在烈日下交织成流动的彩虹。

商人行会的会员们挥舞着镶金边的号牌，把赌注押在青铜榜单的热门人选上。

香料商人的女儿们用珍珠发网兜住尖角，手帕在指间绞成紧张的结。

连角落里的杂役都爬上了石栏，破草帽被狂热的声浪掀翻也浑然不觉。

按照公主谕令，所有三十岁以下的贵族子嗣必须下场，从皇家骑士团或宫廷法师中任选一位同级对手。

只是几个小时的比武早已印证了残酷的现实……南方小贵族们在这片场地上输多赢少。

他们的剑锋往往还未触及对手甲胄，就已被皇家骑士的骑枪挑落马鞍……