听着百姓们的称赞,贾母脸上的笑容愈发灿烂,心中暗自得意——她要的就是这种效果,哪怕如今贾府财力空虚,哪怕黛玉近日处处打压,断了府里不少财路,她也要在这场慈善庙会上,撑住贾府的体面,维持住自己“慈善大家”的名声,让那些世家权贵不敢小觑贾府,让百姓们依旧敬重贾府。
王夫人跟在贾母身侧,身着一身玫瑰紫撒花锦袍,脸上也带着虚伪的笑容,时不时对着百姓点头致意,心中却暗自忐忑——府里如今连贾母的汤药钱都快凑不出来了,今日捐出的善款,更是少得可怜,她生怕一会儿露出破绽,坏了贾府的名声。
薛宝钗则一身月白色绣折枝玉兰花锦裙,外罩一件藕荷色狐裘披风,眉眼温婉,举止端庄,跟在一旁,不多言不多语,却总能在关键时刻,对着百姓露出恰到好处的笑容,尽显大家闺秀的风范。
主持庙会的高僧见状,连忙起身,快步上前,双手合十,对着贾母深深行了一礼,声音洪亮,透过戏台前的扩音木筒,传遍了整个城隍庙:“阿弥陀佛,贾老太太一向慈悲为怀,心怀天下苍生,每年都为慈善事业奔走操劳,捐出大量善款,救助了无数穷苦百姓,功德无量。今日老太太亲临庙会,不知要捐出多少善款,以救万民于水火,解灾民之燃眉之急?”
高僧的话音刚落,全场便安静下来,所有百姓的目光,所有世家权贵的目光,都聚焦在贾母身上,等着看她今日的“大手笔”。
往年,贾府至少会捐出五百两白银,有时甚至会捐出上千两,是所有世家之中,捐善款最多的几家之一,也正因如此,贾府才得以在百姓心中,维持住“慈善世家”的形象。
贾母故作谦虚地摆了摆手,语气温和,带着几分“谦逊”:“出家人言重了,老身不过是略尽绵薄之力罢了。百姓们受苦,老身心疼不已,只要能帮到百姓,多少都愿意,不在乎银两多少,只在乎一片诚心。”
说罢,她眼神微闪,不动声色地示意了一下身旁的周瑞家的。
周瑞家的连忙上前一步,双手捧着一个沉甸甸的描金漆托盘,托盘上盖着一块鲜红的锦缎,一步步走到高僧面前,缓缓掀开锦缎——只见托盘之上,赫然放着两锭沉甸甸的白银,每锭一百两,加起来不过二百两。
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锦缎掀开的那一刻,全场瞬间陷入一片死寂,紧接着,便爆发出一阵惊天动地的议论声,百姓们脸上的敬重与期待,瞬间变成了失望和不满,原本的称赞声,也瞬间变成了质疑和吐槽。
“什么?只有二百两?这怎么可能?”