“林妹妹！”

宝玉立刻迎了上去，快步踩着积雪走到黛玉面前，把手里的桃花往她面前递，声音里带着抑制不住的雀跃，还有几分不易察觉的紧张，“我等了你好久，你看这花，暖房里刚开的，开得正好，配你正好。”

黛玉瞥见那支被他捏得有些蔫、还沾着细碎雪粒和血珠的桃花，眉头微微一蹙，脚步没有丝毫停顿，语气平淡却带着疏离：“宝二爷，请自重。”

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“自重？”

宝玉上前一步，伸手拦住了她的去路，脸上的雀跃渐渐褪去，换上一副恳切又委屈的模样，眼眶也慢慢红了，声音带着几分发颤，“林妹妹，我知道错了。先前你在府里受委屈，被赵姨娘刁难、被下人怠慢，我不该怕外祖母生气而不敢替你说话；你病着的时候，咳嗽不止、彻夜难眠，我不该被琐事绊住而少去看你；就连你上次劝我多读些书，将来能有个正途，我也不该只顾着顽闹而惹你生气。可我心里是真的记挂着你的，两次我快撑不住的时候，都是你救了我，你若对我无情，怎会这般待我？”

他说着，便伸手想去拉黛玉的衣袖，想借着往日的情分，让她心软。

可黛玉身形微微一侧，轻易便避开了他的触碰。

她看着宝玉这副沉浸在自我臆想里、全然不知悔改的模样，语气冷得像这初冬的寒风，一字一句，清晰而冰冷：“宝二爷，我救你，不过是念着往日相识一场的情分，并非对你有旁的心思。前两次我便已说过，你我之间，早已恩断义绝，往日的种种，不必再提。”

“恩断义绝不是你真心的！”

宝玉急得声音发颤，攥着桃花的手愈发用力，花瓣簌簌落在地上，混着积雪，很快便没了模样，“我们一起在梨香院读诗，一起在沁芳闸桥葬花，你还为我作过《秋窗风雨夕》，那些情意，那些朝夕相伴的日子，怎能说断就断？你只是还在怪我，怪我从前懦弱，怪我没能护着你，可我已经改了，我以后定会好好护着你，再不让你受半分委屈，再不让任何人刁难你！”

“护我？”

黛玉冷笑一声，目光扫过他身上精致的锦袍、腰间温润的玉佩，又看向他冻得通红却依旧执拗的脸，语气里满是嘲讽，还有几分彻骨的寒凉，“你如何护我？我在府里被克扣月钱，日子过得拮据，不得不自己做针线换银子补贴生计时，你在怡红院和丫鬟们饮酒顽闹，不亦乐乎；我被王熙凤刁难，连过冬的炭火都被苛扣，冻得彻夜难眠时，你在蘅芜苑和宝钗论诗品茗，闲情逸致；我为了筹钱给紫鹃治病，四处奔波，看人脸色时，你在大观园里办诗社、赏繁花，浑浑噩噩。你所谓的护我，不过是嘴上说说，不过是你自我感动的执念，你连自己都活在旁人的庇护里，连自己的命运都做不了主，又能护我什么？”

宝玉被黛玉说得脸色煞白，嘴唇微微哆嗦着，张了张嘴，想反驳，却发现黛玉说的每一件事都是真的，都是他从前忽略的、亏欠的。

他从前总觉得，只要心里记挂着黛玉，只要嘴上说着护着她，便是对她好，却从未真正站在她的立场上，替她着想过，从未在她真正需要的时候，伸出过一次援手。

那些没说出口的关心、没付诸行动的保护，在她历经的苦难面前，不过是无用的空话，可笑又苍白。

“我……我以后会改的，我真的会改的。”

宝玉的声音渐渐弱了下去，眼泪不受控制地涌了上来，混着脸上的雪粒，冰凉刺骨，“我可以去学做买卖，去帮你打理铺子里的事；我可以不再顽闹，好好读书，将来谋个正途；我不会再像从前那样浑浑噩噩，我会证明给你看，我能护着你，能给你安稳的日子。”

“不必了。”

黛玉打断他的话，语气没有半分松动，眼底也没有半分波澜，只有一片清冷的平静，“我的人生，早已不需要旁人来护，也不需要你的弥补。宝二爷，你若真念着往日那点情分，就请不要再纠缠于我，你我各自安好，便是最好的结局。”

说罢，黛玉不再看宝玉一眼，转身对身边的小厮递了个眼色。

小厮立刻上前，轻轻推开挡在黛玉面前的宝玉，扶着黛玉，缓缓走向清风阁的大门。