黛玉语气平淡，无半分波澜，“他只是一时执念，闹够了自然会走。倒是巷口那棵老槐树，让小厮多留意些，别让不相干的人藏在那里，扰了清风阁的清净，也免得坏了铺子里的事。”

她并非大意，而是早已做好了准备——胭脂铺和粮铺里，都留了身手利落的小厮，掌柜也是她一手提拔、忠心耿耿之人；

京城里不少权贵夫人，都是她胭脂铺的常客，暗中也愿为她撑腰；

更重要的是，她留存着当年贾府刁难她的所有证据——克扣月钱的账目、下人苛待她的证词、寒冬腊月无炭火的凭证，若是真有人敢来闹事，她便有十足的底气，一一反击。

说完，黛玉放下茶碗，重新低下头，指尖拨动算盘，噼啪声响沉稳有序，尽显当家主母的利落与底气，仿佛门外的喧嚣，不过是寒风卷来的一缕尘埃，不值一提。

而巷口的老槐树下，贾环依旧隐在树干后，冻得浑身发抖，袖筒里的断腕隐隐作痛，却丝毫没有离开的意思。

他看着清风阁内透出的暖光，看着黛玉从容不迫的模样，心底的怨毒愈发浓烈，算计也愈发清晰——他不必亲自出手，只需做一个“挑唆者”，撬动贾府的贪婪，拿捏宝玉的偏执，便能借贾府之手，逼黛玉陷入绝境。

贾环很清楚贾府的软肋：王夫人护子，又看重贾府的脸面，更觊觎黛玉的铺子；

贾赦贪财好利，早已被贾府的亏空逼得走投无路，只要听说能吞并黛玉的产业，定然会全力支持；

贾琏性子懦弱，当年亲自见证了林如海托付婚约，又欠了贾府不少银子，稍加威逼利诱，便会出面作证；

而宝玉，偏执、蠢笨，满心满眼都是黛玉，只要告诉他婚约的真相，再添油加醋挑拨一番，便能让他沦为自己的棋子，疯魔般纠缠黛玉。

他缓缓直起身，拍了拍身上的积雪，绕着清风阁，悄悄走到斜对面的巷口——那里有一个常年摆摊的老婆子，是从前赵姨娘的远房亲戚，赵姨娘被送走后，这老婆子便没了靠山，日子过得拮据，素来贪小便宜，也最是爱嚼舌根、传闲话，在贾府外围和清风阁附近，人脉颇广，最适合帮他传递消息、挑动是非。

贾环凑过去，压低声音，从袖筒里摸出一小锭银子，塞进老婆子手里。

银子的冰凉触感，让老婆子瞬间眼睛发亮，连忙攥紧银子，谄媚地笑道：“环少爷，您有什么吩咐，尽管跟我说，我定然帮您办得妥妥帖帖的，绝不敢有半分懈怠。”