“当啷——！”

一声极其刺耳、震颤人心的脆响，金杯狠狠砸在坚硬如铁的金砖地上。杯体瞬间扭曲变形，杯口崩裂开一个狰狞的豁口，杯底镶嵌的宝石被震得脱落，骨碌碌滚出去老远，最终停在一滩尚未干涸的酒渍里，兀自闪烁着诡异的光。

苏凡猛地从榻上弹了起来！动作迅猛得完全不像一个沉溺酒色多年的废人。他赤着脚，踉跄着踩过冰冷的地砖，踩过那些碎裂的翡翠和金杯残骸，浑然不觉。龙袍的下摆被扯得更加凌乱，长长的衣带拖曳在地，绊了他一下，他毫不在意，只是如同一个被无形力量操控的提线木偶，跌跌撞撞地扑向紧闭的殿门！

“开门！给朕开门！”他的声音嘶哑、破裂，带着一种溺水者抓住最后一根浮木般的狂乱和力量，双手拼命拍打着厚重的朱漆殿门。

“吱嘎——嘎——”

沉重的大门被外面的侍卫慌乱地推开一道缝隙。刺骨的寒风瞬间倒灌进来，像无数把冰冷的刀子，狠狠扎在苏凡只穿着单薄中衣的身上。他却感觉不到丝毫寒意，反而觉得这冷风像是一桶冰水，将他从里到外浇了个透心凉，也浇醒了最后一丝麻木！

门外，是黎明前最浓重的黑暗。寒风卷着枯叶，在空旷的殿前广场上打着旋儿，发出呜呜的哀鸣。远处宫墙的轮廓在灰蒙蒙的天光下如同蛰伏的巨兽。冰冷的空气吸入肺腑，带着一种近乎残忍的清醒。

“局势……告诉朕！天下……如今局势如何？！”苏凡猛地回头，布满血丝的双眼如同燃烧的炭火，死死钉在那个伏地哭泣的宫女身上。那目光不再是醉醺醺的浑浊，而是带着一种濒死野兽般的凶狠和急切，仿佛要将她生吞活剥。

宫女被他这眼神吓得几乎昏厥，牙齿咯咯作响，语无伦次：“乱……很乱……陛下……清兵……占了北边好多地方……李闯……好像……好像也败了……但……但是……”她剧烈地喘息着，像是要抓住最后一点能保命的稻草，“还有……还有义军！好多……好多股义军！在打……在打鞑子！还有……还有咱们大明自己的兵！在南方……在西南！听说……听说有个叫李定国的将军……好生厉害！还有……还有姓郑的在海上……陛下！天下……天下还有人打着大明的旗号啊！他们说……说大明还在！”

义军！明军！大明还在！

宫女破碎而恐惧的话语，每一个字都像是一颗投入死水潭中的巨石，在苏凡的心湖里激起滔天巨浪！那早已被酒精和绝望凝固成冰的心火，那几乎被煤山老槐树彻底埋葬的灰烬，在这一句句“大明还在”的呼喊中，被一股来自九幽深渊般的风骤然吹起！不是一点火星，是无数点！带着燎原之势，轰然炸开！

一股滚烫的热流，猛地从心脏最深处泵向四肢百骸！烧得他浑身颤抖！烧得他双眼赤红！

“天下人不负朕……”苏凡死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却丝毫压不住那汹涌澎湃、几乎要冲破胸膛的热血。他仰起头，对着那殿门外沉沉欲坠的黑暗苍穹，发出了一声嘶哑到极致的、如同孤狼嗥叫般的呐喊，更像是一个溺水者在深渊中发出的最后咆哮：

“朕！义不负天下之人！”

“备——轿——！”

“上——朝——！”

那四个字，如同淬火的利剑，斩开了乾清宫暖阁里淤积了不知多少岁月的颓靡酒气！斩开了那浓得化不开的绝望！

“上……上朝？”门外守候的司礼监秉笔太监王承恩，那张老迈而布满褶皱、早已习惯了麻木和谄媚的脸，在听到这两个字时，如同被无形的巨锤狠狠砸中！他猛地抬起头，浑浊的老眼里爆射出难以置信的惊骇光芒，嘴巴大张着，足以塞进一个鸡蛋，整个人僵在原地，像一尊瞬间风化的石雕。他身后的几个小太监更是吓得魂不附体，膝盖一软，噗通噗通就跪倒了一片。

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皇帝……要上朝？这乾清宫，这紫禁城，这龙椅，已经多久没有迎来它真正的主人了？久到连最老的宫人都几乎忘了皇帝临朝该是什么仪仗！久到奉天殿的丹陛石缝里都长出了顽强的野草！

“聋了吗？！”苏凡的声音如同九幽寒冰，带着一种不容置疑、近乎暴戾的决绝。他不再看任何人，赤着脚，一步踏出暖阁的门槛！冰冷的金砖地面透过脚心传来刺骨的寒意，却让他混乱灼热的头脑感到一丝奇异的清醒。寒风如刀，瞬间卷起他散乱的长发和龙袍下摆，猎猎作响。他挺直了那被酒色侵蚀得有些佝偻的脊背，大步向前走去，目标直指奉天殿的方向！那背影，竟在熹微的晨光中，撕扯出一股惨烈而决绝的意味，仿佛一柄尘封多年、骤然出鞘的残剑，虽锈迹斑斑，锋芒却已毕露！

“快！快跟上！仪仗！快传仪仗！”王承恩终于从石化状态惊醒，声音都变了调，带着哭腔和前所未有的尖利，连滚爬爬地追了上去，一边跑一边嘶声力竭地吼叫着。整个乾清宫乃至附近的宫苑，仿佛被投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅！杂乱的脚步声、惊惶的呼喊声、器物碰撞的叮当声……彻底打破了紫禁城黎明前死水般的寂静。

没有皇帝御辇，没有华盖仪仗，甚至没有提灯的宫人。只有苏凡，披着那件皱巴巴、沾着酒渍的明黄龙袍，赤着脚，在冰冷空旷、铺满巨大金砖的宫道上疾走。晨风愈发凛冽，吹得他衣袂狂舞，如同招魂的经幡。身后的王承恩和一众惊慌失措的太监宫女，狼狈地小跑着跟随，像一群被狂风卷起的落叶。沿途的侍卫、洒扫的杂役，看到这一幕，无不惊得目瞪口呆，如同白日见鬼，纷纷僵立当场，忘了行礼，忘了避让。

奉天殿那巍峨的轮廓，终于在灰蒙蒙的晨曦中显现出来。十二根盘龙金柱支撑起的巨大殿宇，沉默地矗立着，如同一个被遗忘千年的巨人。殿前的丹陛，那象征着至高皇权的汉白玉长阶，曾经每日拂晓都会被无数朝臣的靴底磨得光滑如镜，如今却积满了厚厚的灰尘，几株枯黄的野草从石缝里顽强地探出头，在寒风中瑟瑟发抖。紧闭的殿门上，朱漆斑驳脱落，门环上挂满了蛛网，一只灰扑扑的蜘蛛正慢悠悠地在网上爬行。

“开殿门！”苏凡的声音不高，却带着一种斩金截铁的穿透力，在空旷的殿前广场上回荡。

几个值守的老弱侍卫如梦初醒，慌忙跑上前，手忙脚乱地去推那沉重的殿门。门轴发出令人牙酸的、仿佛垂死呻吟般的“嘎吱——嘎吱——”声，异常艰涩。灰尘簌簌落下，在微弱的光线中飞舞。

殿门艰难地打开一道缝隙，一股混合着尘土、霉味和陈旧木料气息的、令人窒息的冷风扑面而来。苏凡毫不犹豫，一步便跨了进去。

殿内更是昏暗。高大的穹顶隐没在沉沉的黑暗里，模糊不清。只有几缕惨淡的晨曦，透过高窗上同样积满灰尘的窗棂，斜斜地照射进来，形成几道浑浊的光柱，光柱里翻滚着无数细小的尘埃。光柱之外，是无边无际的、令人心悸的幽暗。

正前方，那座象征着九五至尊的盘龙髹金宝座，孤零零地矗立在高高的须弥座台基之上。曾经的金碧辉煌，如今被厚厚的灰尘覆盖，呈现出一种死气沉沉的灰败。几条粗大的蛛丝，从高高的藻井上垂落下来，如同悬挂的丧幡，缠绕在龙椅的靠背和扶手上。一只肥硕的蜘蛛，正安然盘踞在龙椅正中的坐垫上，仿佛它才是这里的主人。

偌大的奉天殿，空无一人。死寂。绝对的死寂。只有苏凡赤脚踩在积尘地砖上的细微声响，以及他自己那越来越粗重、越来越滚烫的呼吸声。这空荡，这死寂，这灰尘，这蛛网，比任何千军万马的呐喊更直接、更残酷地宣告着：大明朝廷，早已名存实亡。