他猛地一挥手，指向北方：“老子的防区就在北面八十里的‘石峰堡’，那地方卡在黑沙隘和内地之间，现在就是个火山口。净街司那帮孙子靠不住，老子手下弟兄虽不少，但对付那些鬼东西，折损太大，憋屈！”

他的目光再次回到苏凡身上，带着一种军伍之人特有的直白和压迫：“跟老子回石峰堡。你们那点治伤救命、对付邪祟的本事，得给老子用上。这些还能动弹的老兵，也得给老子出力气，协助守城。作为交换，老子给你们一个落脚的地方，伤药吃食管够，还能暂时挡住净街司的麻烦。怎么样？这笔买卖，做是不做？”

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条件看似简单，实则凶险。这是要将他们彻底绑上边军的战车，去直面最前线、最危险的冲突。而且，这刘守备看似粗豪，实则心思缜密，他看中的是苏凡等人对抗异力的能力和这些百战老卒的战斗力，一旦答应，必然会被其充分利用。

所有人的目光都看向苏凡，等待他的决断。留下，可能被随后而来的其他净街司队伍剿灭或抓走。跟刘守备走，则是前途未卜，寄人篱下，甚至可能沦为炮灰。

苏凡沉默了片刻，剧烈地咳嗽了几声，又溢出些许血沫。他缓缓抬起手，用手背擦去嘴角的血迹，动作缓慢而艰难。

“守备大人快人快语。”他终于再次开口，声音虽然虚弱，却带着一种奇异的定力，“我等……皆是无处可去之人，能得一安身立命之所，已是万幸。协助守城，分内之事。只是……”

他话锋微微一顿，那双深邃的眸子看向刘守备，仿佛能看透他内心的算计：“我等伤病缠身，实力十不存一，恐难当大任。若守备大人只是需炮灰填壕，只怕……会失望。”

他这是在试探，也是在争取底线——我们可以为你所用，但不是作为可以随意消耗的炮灰。

刘守备眼睛微微眯起，盯着苏凡看了半晌，忽然哈哈一笑，只是那笑声里听不出多少暖意：“好个伶牙俐齿的小子！放心，老子还没蠢到把能杀琉璃卫的人往壕沟里推。石峰堡现在缺的是能稳住阵脚、对付邪门玩意的‘高手’，不是送死的肉盾。你们的本事，老子自有掂量。只要你们尽心尽力，老子也不会亏待你们。至少，比落在净街司手里强得多。”

他这话算是半承诺半威胁。

“既如此……”苏凡微微颔首，似乎终于耗尽了力气，身体又晃了一下，全靠身旁的戊辰和庚辛搀扶，“那我等……便叨扰守备大人了。”

“痛快！”刘守备一勒马缰，“能动的，收拾一下，轻伤扶重伤，跟老子的队伍走！动作快点，这地方不能再待了！”

命令下达，双方那剑拔弩张的气氛终于稍稍缓和，但无形的警惕和隔阂依旧存在。幸存的老兵和匠人们开始互相搀扶着起身，收拾仅存的、能带走的少量物品。

秦破虏走到苏凡身边，独眼中依旧充满疑虑，低声道：“陛下……此人可信吗？石峰堡怕是龙潭虎穴……”

苏凡借着他和戊辰的搀扶，极其缓慢地向前挪动脚步，声音微弱得几乎只有气音：“可信与否……不重要。重要的是……他目前需要我们的‘价值’……而我们，需要时间和……喘息之机。石峰堡再险……也比留在这里……等死强……”