沉重的堡门在刺耳的摩擦声中缓缓洞开，外面那更加荒凉、更加冰冷的世界，如同一头巨兽张开的漆黑口吻，等待着吞噬一切。

秦破虏一马当先，率领老卒为锋矢，率先踏出堡门。血煞卒紧随其后，边军护佑两翼与后勤，匠人队伍被保护在中央。刘守备策马居于中军，指挥调度。

苏凡没有乘坐任何车驾，而是在戊辰与庚辛的护卫下，步行于中军位置。玄色斗篷在寒风中翻飞，他的步伐依旧虚浮，但每一步都迈得异常坚定。

当最后一列队伍消失在堡门之外，那沉重的木门再次缓缓合拢，将堡内无数道担忧、期盼、祈祷的目光隔绝。

队伍如同一条沉默的钢铁洪流，在荒芜的冻土上行进。天色依旧阴沉，寒风如同冰冷的刀子，刮在脸上生疼。但这一次，队伍中却少了几分以往的绝望与死寂，多了一种一往无前的决绝与……微弱的暖意。

那是导引术维系的气血，是新刃散发的温热，更是心中那团被帝心点燃的……不灭之火。

苏凡行走在队伍中，左眼微微眯起，琉璃光丝无声流转，感知着四周的环境。他能清晰地感觉到，越往北行，空气中那源自地脉的冰冷死寂之力就越发浓郁，甚至隐隐带着一种躁动不安的意味。脚下的冻土坚硬如铁，许多地方覆盖着不自然的幽蓝色薄冰，一些枯死的灌木呈现出诡异的琉璃化质感。

“陛下，前方十里，便是黑沙隘边缘。”刘守备策马靠近，低声禀报，语气凝重，“斥候回报，边缘地带已发现少量游荡的蚀灵，隘口内部……情况不明，但能量波动极其混乱剧烈。”

苏凡微微颔首，目光投向远方那仿佛大地撕裂形成的、笼罩在朦胧幽蓝雾气中的巨大隘口轮廓。

他能感觉到，那里……有什么东西，正在等待着他们。

不是简单的怪物，而是……某种更庞大、更冰冷、更接近这地脉异变……本源的存在。

帝心微沉，却并无畏惧。

既然来了，总要……看个分明。

他轻轻握了握袖中那枚温润的、蕴含着母炉之灵本源的玉佩。

星火已离巢，能否燎原，便看这……黑沙隘之行！