戊辰和庚辛将苏凡小心地安置在一处背风的岩石后。苏凡的脸色已不再是灰败，而是呈现出一种诡异的半透明状，皮肤冰凉，唯有眉心处一点微不可察的白色印记，如同风中之烛般明灭不定，维系着他最后一线生机。母炉之灵的方壶被老匠首紧紧抱在怀里，那丝暖意似乎也因主人的垂危而变得极其微弱。

“陛下……陛下……”戊辰尝试着渡入一丝微弱的真气，却如泥牛入海，苏凡的经脉仿佛彻底冻结了。

绝望，如同最寒冷的潮水，淹没了每一个人。

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就在这时，一阵极其轻微、却并非风声的窸窣声，从侧前方的乱石堆后传来。

“谁？！”秦破虏猛地抬头，破虏刀瞬间指向那个方向，仅存的老卒们也强撑着举起兵刃，尽管手臂都在颤抖。

乱石后，缓缓走出一个身影。

那是一个穿着破旧牧民皮袄、须发皆白、脸上布满冻疮和皱纹的老者。他牵着一头瘦骨嶙峋、仿佛随时会倒下的老驮马，马背上驮着几个鼓鼓囊囊的、看不出原本颜色的皮囊。老者看起来极其普通，甚至有些孱弱，但他那双深陷在皱纹里的眼睛，却异常清澈、平静，仿佛看惯了这世间的风雪与生死。

他无视了那些指向他的、饱含警惕与杀意的兵刃，目光直接越过了众人，落在了岩石后昏迷的苏凡身上。

“他快死了。”老者的声音干涩，却带着一种奇异的穿透力，如同寒冰相互摩擦。

秦破虏独眼一眯，煞气涌动：“你是何人？！”

老者缓缓抬起枯瘦的手，指了指北方，又指了指苏凡：“我从‘寂灭冰原’深处来。他……引动了‘源核’的注视。寻常手段，救不了他。”

寂灭冰原？源核？

这些陌生的词汇让众人更加警惕。

“你能救陛下？”刘守备忍不住开口，声音带着一丝颤抖的希冀。

老者没有直接回答，而是从怀中取出一个巴掌大小、非木非玉、颜色暗沉的盒子。他打开盒子，里面并非丹药或符箓，而是一小撮……仿佛星辰碾碎后形成的、闪烁着微弱七彩光晕的沙砾。

“这是‘星殒之尘’，生于极寒绝地，蕴含一丝……混沌初开时的微末生机。”老者看着那撮沙砾，眼神复杂，“或许……能暂时稳住他的心脉，抵消部分‘源核’的冰蚀。但能否醒来，何时醒来，看他自己的造化，也看……你们能否带他找到真正的‘解药’。”

真正的解药？众人面面相觑。

老者将盒子递向秦破虏：“信与不信，在你们。此物……算是回报他……惊醒了那‘镜子’的代价。”他的话语依旧晦涩难懂。

秦破虏死死盯着老者，又看了看昏迷的苏凡，再看看身后那群残存的、眼中重新燃起一丝微弱期盼的部下。他猛地一咬牙，独臂伸出，接过了那个盒子。

“多谢！”他从牙缝里挤出两个字。