那队搜捕者开始仔细检查巷子。他们用手中的骨刃或特殊的探测器（一根顶端镶嵌着幽绿晶石的短棍）拨弄着垃圾堆，探查着角落。

一名搜捕者慢慢靠近了“豁牙”藏身的垃圾堆。“豁牙”整个人埋在散发着恶臭的腐烂物下面，只露出一双眼睛，死死盯着越来越近的靴子，手中一把淬毒的短匕已经悄悄握紧。

就在搜捕者的探测器即将扫到垃圾堆的刹那——

“噗！”

一声轻微的、仿佛水泡破裂的声音，从巷子另一头、靠近污水沟的地方传来！

“什么声音？！” 灼伤疤头目立刻警觉地转头望去。

就在他分神的这一瞬，“铁砧”动了！他不是冲向搜捕者，而是如同一道真正的影子，从藏身处暴起，目标直指那名靠近“豁牙”的搜捕者！速度太快，甚至带起了风声！

“敌……” 那名搜捕者只来得及吐出半个字，喉咙就被“铁砧”如同铁钳般的大手死死扼住，另一只手中的短刀精准地刺入了他的心脏！

与此同时，“夜枭”和另一名队员也从阴影中扑出，如同捕食的猎豹，瞬间放倒了离他们最近的两名搜捕者，都是无声无息的割喉或刺穿要害！

“有埋伏！” 灼伤疤头目反应极快，惊怒交加地吼道，挥动骨刃就向“铁砧”砍来！他剩下的两名同伴也反应过来，嚎叫着扑上！

狭小的巷子里，瞬间爆发了短兵相接的惨烈搏杀！“铁砧”小队人数占优，又是有心算无心，瞬间就占据了上风。但腐沼城的这些精锐搜捕者也并非庸手，尤其是那灼伤疤头目，骨刃挥舞间带着一股狠辣的腐蚀劲气，极为难缠。

“速战速决！不能让他们发出信号！” “铁砧”低吼一声，硬抗了疤头目一记骨刃划破肩甲，反手一刀劈向对方脖颈！

疤头目急忙闪躲，刀锋擦着他的脖子划过，带起一溜血珠。他眼中闪过一丝骇然，对方的力量和狠辣远超他的预料！这绝不是普通的溃兵！

就在他心神微乱的刹那，“夜枭”如同鬼魅般从他侧后方出现，一把涂抹了剧毒的吹箭无声无息地钉入了他的耳后！

疤头目身体一僵，眼中光彩迅速黯淡，软软倒下。

最后两名搜捕者也在其他队员的围攻下迅速毙命。

战斗从开始到结束，不到三十息。巷子里多了六具尸体，空气中血腥味更加浓郁。

“检查装备，补刀，清理痕迹！” “铁砧”喘着粗气，撕下一块布条快速包扎肩上的伤口，那伤口边缘已经开始发黑，传来灼痛感，显然骨刃带有腐蚀性毒素。他立刻服下戊辰准备的解毒药丸。

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队员们迅速行动，将尸体拖入垃圾堆深处掩盖，喷洒消除气味的药剂，清理打斗痕迹。

“头儿，你的伤……” “豁牙”凑过来，看着“铁砧”肩头。

“不碍事，药效上来了。” “铁砧”摇头，脸色凝重，“他们已经派出成建制的搜捕队在外围活动了，说明对石皮的搜索力度很大。我们得加快速度，抢在他们前面。另外，刚才那个头目临死前可能有所怀疑，这里不能久留。”

他再次拿出感应罗盘，指针的颤动似乎比之前稍微明显了一点点，方向依旧指向核心区域。

“走！换条路！” 小队迅速离开血腥的巷子，如同滴入污水中的墨汁，再次消失在腐沼城破败扭曲的建筑阴影之中。

然而，他们不知道的是，在他们离开后不久，高空之上，那颗降低了高度、始终“注视”着腐沼城区域的“冷眸”，其无形的扫描波束，似乎在那条发生过短暂战斗的巷子区域，略微多“停留”了一瞬。一道极其细微、常人根本无法察觉的信息流被记录、分析：“样本7432附属单位，出现非常规活动迹象。能量特征与已知腐沼城残部单位存在百分之三点七的异常偏差。持续观察中。”

冰冷的数据，记录着下方蝼蚁的每一步挣扎。而蝼蚁们，对此一无所知，只是执着地向着黑暗深处，那一点微弱的生命火光前进。

与此同时，在腐沼城真正的核心区域，污秽祭坛附近的某处地下裂缝深处。

石皮的意识，在无尽的黑暗与混沌中浮沉了不知多久。没有时间的概念，只有破碎的痛苦记忆、狂暴的龙怒回响、以及一丝始终不曾彻底熄灭的、来自养魂牌的温暖。

那温暖如同黑暗深海中的灯塔，虽然微弱，却给了他一个方向，一个“锚点”，让他破碎的自我不至于彻底消散，被古龙残魂那浩瀚而痛苦的意志洪流同化。