柴行歌蹲在溪边,用沾湿的手帕擦拭着脸颊。冰凉的溪水刺激着皮肤,让他保持清醒。他的目光看似随意地扫过上游方向——那里是脂粉香飘来的源头,黑暗中的密林像一张巨口,吞噬着一切光线。
柳如眉已经擦完脸,站起身,轻声说:“柴师兄,天完全黑了,我们是不是该找个地方过夜了?”她的声音温柔,带着恰到好处的担忧。
柴行歌收起手帕,站起身,点了点头。
“嗯,往上游走走看,那里地势可能高一些。”
他说着,率先迈步向上游走去。每一步,都离那香味的源头更近一步。
厉飞雨跟在他身后,厚背大刀已经重新扛在肩上。柳如眉走在中间,她的脚步很轻,踩在落叶上几乎听不见声音。三人沿着溪流向上游行进,柴行歌的神识始终保持着最大范围的探查。
森林里的光线越来越暗。
头顶的树冠缝隙中,偶尔能看见几颗稀疏的星星。月光被茂密的枝叶切割成碎片,洒在地面上形成斑驳的光斑。夜风穿过树林,发出呜呜的声响,像是某种野兽的低吼。空气中弥漫着泥土、腐叶和某种不知名野花的混合气味——柴行歌刻意分辨着,没有再次闻到那股脂粉香。
走了约莫一刻钟,溪流开始变窄,水流也变得湍急。前方出现了一片乱石滩,大大小小的石块散落在溪流两岸,最大的有半人高。石头上长满了青苔,在微光中泛着幽暗的绿色。
“就在这儿吧。”柴行歌停下脚步,环顾四周,“这片石滩视野开阔,背靠溪流,如果有妖兽从森林里出来,我们能第一时间发现。”
厉飞雨点点头,把大刀插在地上,开始清理一块平整的石头。
柳如眉却微微蹙眉:“柴师兄,这里是不是太开阔了?万一有其他人经过……”
“禁地夜晚,敢在外面赶路的人不多。”柴行歌平静地说,“而且开阔的地方,不容易被埋伏。”
他说这话时,目光若有若无地扫过柳如眉的脸。
柳如眉的表情没有变化,只是轻轻点头:“师兄考虑得周到。”
三人开始布置简单的营地。厉飞雨从储物袋里取出几块兽皮铺在石头上,柴行歌则在周围撒了一圈驱虫粉——那是用几种特殊草药研磨成的粉末,能驱散大部分低阶毒虫。柳如眉坐在一块石头上,从储物袋里取出一个小巧的香炉,点燃了一根安神香。
淡淡的檀香味飘散开来。
柴行歌的鼻子动了动。
这香味很纯正,是上好的安神香,没有掺杂其他气味。但他心里清楚,柳如眉身上肯定还有别的香——那脂粉香,绝不会错。
“我守上半夜。”柴行歌说,“厉师弟守下半夜。柳师妹受伤未愈,好好休息。”
“这怎么行……”柳如眉想要推辞。
“就这么定了。”柴行歌的语气不容置疑。
厉飞雨已经躺下,很快传来均匀的呼吸声。柳如眉见状,也不再坚持,靠着石头闭上了眼睛。柴行歌盘膝坐在一块较高的石头上,青钢剑横放在膝上,神识像一张网,缓缓覆盖了周围三十丈的范围。
时间一点点流逝。
夜色越来越深。
森林里的声音变得丰富起来——远处传来不知名妖兽的嚎叫,近处有夜行昆虫的鸣叫,溪水冲刷石头发出哗哗的声响。柴行歌的呼吸平稳而绵长,他的眼睛半闭着,但神识始终保持着高度警觉。
半个时辰过去了。
一个时辰过去了。
就在柴行歌准备叫醒厉飞雨换班时,他的神识边缘,忽然捕捉到了几道微弱的气息。
那气息来自上游方向,正在快速接近。
三道。
都是炼气六层。
柴行歌的眼睛猛地睁开。他伸手拍了拍身边的厉飞雨,同时低喝一声:“有人来了!”
厉飞雨瞬间惊醒,一把抓起大刀。柳如眉也睁开眼睛,脸上露出惊慌之色:“怎么了?”
“上游,三个人,速度很快。”柴行歌简短地说,已经站起身,青钢剑握在手中。
他的话音刚落,前方密林中就传来了破空声。
“嗖——嗖——嗖——”
三道身影从树后闪出,落在乱石滩边缘。
那是三个穿着灰色劲装的男子,每人腰间都挂着一柄长刀。刀鞘是黑色的,刀柄上缠着红色的布条——化刀坞的标志。三人的年纪都在二十岁上下,脸上带着毫不掩饰的贪婪和杀意。
“哟,黄枫谷的?”为首的是个方脸汉子,他咧嘴一笑,露出满口黄牙,“运气不错啊,刚进来就遇到肥羊。”
他身后的两个同伴也笑了起来。一个瘦高个,一个矮胖子,三人的目光在柴行歌三人身上扫过,最后落在柳如眉脸上时,眼中都闪过淫邪的光芒。
“还有个漂亮师妹。”瘦高个舔了舔嘴唇,“兄弟们,今晚有乐子了。”
厉飞雨的脸色沉了下来,厚背大刀横在胸前:“化刀坞的杂碎,想找死?”
“找死的是你们。”方脸汉子冷笑一声,右手已经按在刀柄上,“把储物袋交出来,再让那个师妹陪我们玩玩,说不定能留你们一条全尸。”
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柴行歌没有说话。
他的目光在三名化刀坞弟子身上快速扫过——方脸汉子是炼气六层巅峰,气息最浑厚;瘦高个和矮胖子都是炼气六层中期。三人的站位很有讲究,呈三角之势,显然是经常配合的老手。
“柳师妹,你对付那个胖子。”柴行歌低声说,“厉师弟,瘦高个交给你。方脸的我来。”
“好!”厉飞雨低吼一声,身上肌肉贲张。
柳如眉的脸色有些发白,但还是点了点头,从储物袋里取出一根绿色的丝带。那丝带约莫三尺长,通体碧绿,在月光下泛着莹莹的光泽。
“动手!”
方脸汉子暴喝一声,三人同时拔刀。
“锵——”
三柄长刀出鞘,刀身在月光下反射出冰冷的寒光。方脸汉子率先冲出,他的步伐很大,每一步踏在石头上都发出沉闷的响声。长刀高举过头,刀锋撕裂空气,发出尖锐的呼啸声,直劈柴行歌面门。
这一刀势大力沉,带着开山裂石的气势。
柴行歌没有硬接。
他的脚步轻轻一错,《御风诀》瞬间运转,身体像一片落叶般向左侧飘出三尺。刀锋擦着他的衣角劈下,重重砍在石头上。
“轰!”
碎石飞溅。
柴行歌的身影已经出现在方脸汉子左侧,青钢剑无声无息地刺向对方肋下。剑尖上泛起淡淡的金色光芒——《锐金诀》已经催动。
方脸汉子反应极快,刀身一横,用刀背格挡。