晨风扑面而来，带着泥土和露水的味道。

李玉深吸了一口气。

现在，该下第三步棋了。

两天后，王珪的使者再次来到金陵。

这一次，使者的态度明显恭敬了许多。

他跪在澄心堂的地砖上，额头贴着地面，声音里带着一丝小心翼翼的谨慎：“陛下，我家大人已经按照您的意思，释放了陈虎。他现在已经被送回府中，只是暂时不能离开金陵。”

李玉坐在书案后，手里端着茶盏，没喝，只是轻轻晃着。

“陈虎的身体如何？”

“受了些刑，但没有大碍。”使者说，“我家大人已经派了大夫去诊治，休养几日就能恢复。”

李玉点了点头。

“那就好。”

他把茶盏放下，拿起桌上那封已经盖好玉玺的国书，递给冯玉恩。

冯玉恩接过，走到使者面前，双手奉上。

使者接过来，展开看了一眼，脸色顿时变了。

“陛下，这……这驻军一条……”

“怎么？”李玉的语气很平淡，“王珪不愿意？”

使者的额头渗出一层细密的汗珠：“陛下，驻军之事，事关吴国国体。我家大人虽然感激陛下的支持，但此事……恐怕需要从长计议。”

李玉没说话，只是看着使者。

殿里安静得可怕。

使者跪在地上，能听到自己的心跳声。

过了好一会儿，李玉才开口。

“你回去告诉王珪，朕可以答应他，驻军只是象征性的。朕只派三百人过去，驻扎在边境的几个镇子上，不进城，不干涉吴国内政。目的，只是为了防宋国。”

使者的喉结滚了滚：“陛下……”

“你听朕说完。”李玉的声音依然平静，但带着一种不容置疑的力量，“朕要驻军，不是要跟王珪抢地盘。朕要的，是确保吴国不会在朕背后捅刀子。只要吴国跟南唐一条心，这三百人，就是摆设。但如果吴国哪天想不开，想跟宋国联手——那这三百人，至少能让朕第一时间知道。”

使者沉默了。

他知道李玉说的有道理。但驻军这种事，在任何国家都是大忌。王珪就算再想稳住局势，也不可能轻易答应。

“陛下，此事……臣需要回去禀报我家大人。”

“可以。”李玉说，“但朕提醒你一句——朕的耐心，是有限的。”

使者的身体微微一颤，叩首道：“臣明白。”

使者退出去后，殿里只剩下李玉和冯玉恩两个人。

冯玉恩站在一旁，犹豫了一下，还是开口了：“陛下，王珪会答应吗？”

李玉看了他一眼：“你觉得呢？”

冯玉恩想了想：“老奴觉得，王珪会答应，但他一定会想办法讨价还价。”

“没错。”李玉说，“他会要求朕减少驻军人数，或者缩短驻军时间。但这些都不重要。”

冯玉恩愣了一下：“那什么重要？”

“重要的是，朕让他知道了，南唐不是他可以随意拿捏的软柿子。”李玉站起身，走到窗前，“只要他心里有这根刺，他就不敢轻易倒向宋国。”

冯玉恩若有所思地点了点头。

殿外，雾已经彻底散了。

阳光洒在院子里，桂花树的叶子在风里轻轻摇晃，闪着细碎的光。

三天后，王珪的回信到了。

信很长，措辞很客气，但内容却让李玉忍不住笑了出来。

王珪在信里说，他同意南唐在边境驻军，但人数不能超过一百人，而且驻军地点必须在两国商定之后才能确定。此外，他要求李玉在国书上再加一条——南唐承认吴国对边境几个争议地区的管辖权。

李玉看完信，笑着摇了摇头。

“这个王珪，真是个老狐狸。”

他拿起笔，在信上批了几个字：“一百人，朕答应了。但驻军地点，必须由朕指定。至于争议地区——朕可以承认吴国的管辖权，但前提是，吴国必须保证这些地区的南唐商人，可以自由通行。”

写完，他把信交给冯玉恩：“派人送回吴国。”

冯玉恩接过信，躬身退了出去。

李玉靠在椅背上，看着窗外。

阳光很好，照在院子里，暖洋洋的。

但李玉的心里，却没有表面上那么轻松。

他知道，王珪答应驻军，只是权宜之计。等到吴国的局势稳定下来，等到王珪彻底坐稳了那个位置，他一定会想办法把这根刺拔掉。

李玉需要在那之前，做好更充分的准备。

他走到书案前，重新摊开吴国的地形图，目光落在芜城的位置上。

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芜城是吴国北部重镇，扼守长江北岸，与金陵隔江相望。如果能在芜城附近设一个驻军点，那南唐就等于在吴国的心脏地带钉了一颗钉子。

李玉拿起笔，在地图上画了一个圈。

然后，他又在金陵和芜城之间，画了一条线。

这条线，是长江。

他盯着那条线，看了很久。

长江，是南唐的命脉，也是吴国的命脉。

谁能控制长江，谁就能控制江南。

李玉放下笔，靠在椅背上。

他脑子里开始盘算另一件事——水师。

石敢当那边，新式战船的改造已经进入第三轮试验了。虞素问上个月送来一份报告，说新式船帆和舵叶的配合已经基本成熟，可以在长江中下游进行实战测试。

李玉一直没批。

不是因为技术不行，而是因为他还没想好，怎么用这支水师。

现在，他大概有了一点想法。

又过了两天。