赵三跪在泥地里，膝盖陷进车辙碾出的水坑，溅起的泥点子糊了半张脸。

他没擦。

李玉坐在马上，居高临下地看着他。五百骑兵的马蹄还在不安地刨着地，白气从马鼻子里一团一团喷出来。张伟的手按上了刀柄，眼角余光扫着赵三缺了小指的右手。

“投军？”李玉的声音不高，“你从江浦渡口被扣下，到裴执安手里，再逃出来，绕了这么大一圈，就为了在十里亭拦住朕，说你要投军？”

“是。”

“理由。”

赵三抬起头。他那张脸在晨雾里显得格外憔悴，眼窝凹下去，嘴唇干裂起皮，但眼睛里没有躲闪。

“草民在江浦渡口被扣的时候，身上搜出过关文牒。草民没说实话——那关文牒是真的，草民也确实从汴梁来。但草民不是宋国的探子。”他顿了顿，喉结滚了一下，“草民是逃出来的。”

“逃什么。”

“逃命。”赵三的声音压得很低，“草民在汴梁替人做事。替一个很大的人物。做的是见不得光的活。后来草民知道了一些不该知道的事，那人要灭口。草民跑了。跑了大半年，从汴梁跑到江浦。”

李玉没接话。

赵三继续说下去，语速快了些。

“草民知道，拦路投军，陛下不会信。草民身上没有信物，没有证人，也没有任何能证明草民所言非虚的东西。草民只剩一条命——这条命，草民赌在陛下手里。”

“赌什么。”

“赌陛下需要知道汴梁的事。”赵三盯着李玉的眼睛，“赌陛下想知道，赵匡胤御驾亲征的二十万大军里，哪些是假的。”

张伟的手从刀柄上松开了。

李玉的眼睛微微眯了起来。

“继续说。”

赵三舔了舔干裂的嘴唇。

“赵匡胤号称二十五万大军——实际不到十八万。其中三万是老卒，五万是禁军，剩下的都是从北边各州临时抽调的厢兵。厢兵没打过仗，连刀都握不稳。赵匡胤把他们摆在第一排，就是拿来当炮灰的。”

“你怎么知道。”

“因为草民替赵匡胤传过调兵令。”赵三的声音低下去，“草民从前是赵匡胤的贴身侍卫。传令、送信、监督地方征兵——这些活，草民都干过。调兵令上有各处兵额的实数。那上面的数字，和朝廷对外宣称的，差了三成。”

张伟吸了口凉气。

李玉沉默了几息，然后翻身下马。

这个动作让所有人都愣住。张伟张嘴要拦，李玉已经走到赵三面前。他比跪着的赵三高不了多少，但那种压迫感让赵三不由自主地往后缩了缩。

“张伟。”

“臣在。”

“查他的底。江浦渡口的扣留记录、裴执安的审讯笔录，全部调出来。”李玉顿了顿，“朕到润州的时候，这些东西要摆在朕的案头。”

“遵旨。”

李玉低头看着赵三。

“你说你赌命——朕不急着要。从现在起，你跟在张伟身边。没有朕的命令，不许离开他三步。你若敢跑——”

“草民不跑。”赵三打断李玉的话，然后立刻意识到僭越，低下头去，“草民已经跑够了。”

李玉重新上马。

“出发。”

五百骑兵重新开拔。雾开始散了。东边的天光照亮了云层的底部，云底泛着一层薄薄的橘红色。官道两侧的农田里，冬小麦还没返青，枯黄的麦茬在风里瑟瑟发抖。

军队没有走采石矶那条老路。李玉在出发前重新规划了路线——从金陵北门出城，沿运粮河往东，在龙潭镇渡口换船，顺江而下直扑润州。这条路比走陆路快一天。

“官家。”张伟策马追上来，压低声音，“赵三的话可信几分？”

“不知道。”李玉说，“但有一句话是真的。”

“哪句？”

“赵匡胤把厢兵摆第一排。”李玉望着前方渐渐散开的雾，“历史上赵匡胤打南唐，就是这么打的。厢兵在前面填坑，禁军在后面收割——这是他的一贯打法。”

太阳终于从云层后面挣了出来。李玉眯起眼睛，右手无意识地摸了摸腰间的佩剑。这把剑鞘还是原主李煜的旧物，镶着七颗碧玉，但剑条已经换成了采石矶工匠锻造的复合钢刃。这事只有虞素问和张伟知道。

“张伟。”

“在。”

“新铸的那批火铳——配了多少支。”

“一百二十支。每支配弹药三十发。”张伟报数字的时候很快，像背过很多遍，“按陛下的吩咐，采石矶炮营带了六十支去鹰嘴岩。剩下六十支分给了亲卫营。”

“亲卫营的兵，打过实弹没有。”

“打过。”张伟顿了顿，“但只打过五发。”

李玉不说话了。五发实弹在大规模战役里几乎等于没有。但火药产量上不去，采石矶的硝石矿产量有限，虞素问已经带着人连熬了三个通宵，每天只能熬出二十斤提纯硝。这还得先紧着炮营用。火铳兵能分到五发实弹，已经是虞素问抠着算盘珠子挤出来的。

小主，

“到了润州，让亲卫营再打二十发。”李玉说，“多打死一发，战场上就少一具自己人的尸体。”

张伟点头，退下去传令。

队伍在中午前后到了龙潭镇渡口。

渡口并不大，平时只有三四条渡船。今天却热闹得不像样——岸边的柳树下停满了马车和担子，数百名百姓挤在渡口周围，手里举着竹篮、包袱、还有刚煮熟的鸡蛋。他们看见骑兵队，有人认出了李玉的旗帜，呼啦啦跪了一地。

“万岁！万岁——”

喊声参差不齐，震得河边柳树上的麻雀扑棱棱飞起来。李玉勒住马，看着这些百姓。他们穿得很差，棉袄上打满了补丁，有的孩子光着脚站在冰冷的泥地里。但他们手里的篮子里，装的是鸡蛋、干饼、还有过年才舍得吃的腊肉。

一个老妇人挤到最前面，手里的竹篮举过头顶。

“官家——这是老妇自己腌的咸鸭蛋，您带着——”

张伟要拦，李玉摆了摆手。

他翻身下马，走到老妇人面前，双手接过竹篮，递给身后的亲卫。

“收好。”

老妇人眼眶红了，嘴唇哆嗦半天，没说出话来。

渡江花了将近一个时辰。太阳偏西的时候，李玉的骑兵队重新在江北集结。岸上的百姓还没散，他们站在南岸的渡口，看着那面绣着“唐”字的旗帜越走越远，直到彻底消失在江北的杨树林里。

江北的路比南岸差得多。官道年久失修，路面上坑坑洼洼，马蹄踩上去溅起的不是水，是泥浆。路两边的田地里，冬小麦的长势比南岸差了一截，麦苗又矮又黄。

“润州这一带，去年遭了水灾。”张伟在一旁解释，“秋天补种的麦子发得不好，官府免了三成赋税——但豪绅们在收地租的时候，一厘没少。”

李玉点点头。那次水灾后，周砚舟上书请求朝廷拨款赈灾，但户部说银库吃紧，只批了一半。另一半，是李玉从内帑里拿钱补上的。

傍晚时分，部队在一处废弃的土地庙前扎营。

赵三被张伟指派去劈柴。他劈得很快，一斧子下去，木头咔嚓一声裂成两半，力道准头都不差。只是右腿有点跛，蹲下去捡劈好的柴时，动作会顿一息。李玉坐在营帐门口，看着赵三一下一下地劈柴，忽然开口。

“张伟，把赵三叫过来。”

赵三被带到李玉面前，手里还攥着斧头。张伟伸手把斧头拿走。赵三跪下来，脸上的汗在火光里闪着。

“你说你替赵匡胤传过调兵令。”

“是。”

“濠州这路兵，谁统的。”

“赵普。”赵三回答得很快，“但赵普不直接指挥——实际带兵的是王审琦。王审琦手下有三万禁军，驻扎濠州城南三十里。还有一支偏师，由石守信统带，驻扎在濠州城东，兵力一万五，以骑兵为主。”

李玉沉默了几息。

“曹彬呢。”

“曹彬——”赵三顿了一下，“曹彬被调去了润州。”

“证据。”

“草民没有证据。但草民在汴梁的最后一次任务，是替赵光义送一封密信。信的收件人，就是曹彬。草民不知道信的内容，但送信的日期，是一个月前。按日子算，曹彬现在应该已经到润州了。”

李玉的手指在膝盖上轻轻敲了一下。一个月前——那时候采石矶之战还没打，韩文渊还没暴露，赵匡胤就已经把曹彬调去了润州。这意味着赵匡胤从一开始就准备两线进攻。寿州是佯攻，润州才是真正的突破口。

但韩文渊供出的情报里，宋军主攻的是寿州。

李玉忽然笑了。

赵三看着他，愣住。

“官家——笑什么？”

李玉没回答。他在想韩文渊。韩文渊在天牢里说的那番话——“宋军从江都绕道润州西边渡江，内应丁沛献码头”——这话是真的。但韩文渊没说全。他故意把重点放在寿州，让李玉调动主力北上，然后在润州防线留个口子。

这局棋，韩文渊到最后还在下。