书房的布置没有任何变化。书案上的文书叠得整整齐齐，笔架上的笔挂得一丝不苟，连他离开时压在纸上的那块镇纸的位置都没有挪动过分毫。一切都跟他走的时候一模一样。

但桌上的信，多了一封。

曹彬的动作僵住了。

他站在门口，保持着推门的姿势，一动不动。目光落在那封信上——素白的信封，静静地躺在书案正中。他走的时候，书案上是干净的。他很确定。

他慢慢走到桌前，拿起那封信。信封同样素白皮面，没有落款，与前一日那封一模一样。封口处压着一道极细的红泥印——同样的印，同样的手法，甚至红泥印的位置都一模一样。

他拆开信封，里面只有一张纸，上面只有一行字：

“今晚子时，城东茶寮，将军一人前来。”

没有署名。没有落款。只有那朵梅花印，静静地压在纸页一角。朱砂的红色在灯下泛着微微的光。

曹彬盯着那行字看了很久。

他没有把信烧掉。也没有把它藏起来。

他只是折好信纸放进怀里，然后坐下来，给自己倒了杯冷茶，一口一口地喝完了。茶水的苦涩在舌尖蔓延开来，他慢慢咽下去。

今天晚上，他要去。不是去赴约，是去找一个答案。

院墙外面，汴梁城的夜市早已散了。没有灯光的街巷黑魆魆的，只有几条主干道还点着零星的灯笼。风从北边吹过来，带着一股子干冷，吹得树枝瑟瑟发抖。

一道身影贴着墙根，无声地走过巷子。

那人穿着夜行衣，步子极快，脚落地的时候几乎没有声音。他在巷口停了一下，侧头听了听周围的动静，然后拐进一条更加狭窄的夹道。夹道很窄，两边是高墙，头顶只剩一线天。月光从那一线天里漏下来，照在地上的青砖上，斑斑驳驳。

夹道尽头是一家不起眼的杂货铺，铺门紧闭，门板上贴着两张褪了色的门神画。其中一张门神画被风吹掉了一个角，耷拉下来。那人走到门前，抬手在门板上敲了三下——两轻一重，停顿片刻，又敲了两下。

门内传来一阵窸窸窣窣的响动。

隔了一会儿，门拉开一条缝，露出一只浑浊的眼睛。

“谁？”

“过路的，讨碗水喝。”

“水在后街，前头右拐第三家。”

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“那家我去了，水太凉。”

门内沉默了片刻，然后拉开了半扇。那人闪身钻了进去，门又重新合上了。

杂货铺后面是一间堆放杂物的库房，堆着几口陶缸和散落的麻袋，角落里支着一张小桌子，桌上搁着一盏油灯，火苗被门带进来的风拽得歪了一下。墙角堆着几捆干草，散发着干燥的霉味。

店主是个驼背的老头，走路有些跛。他把门闩插好，转过身来的时候，腰板已经挺直了，眼睛也不浑浊了。

“你怎么来了？”老头的嗓音压得很低，几乎只有气音，“不是说好了尽量不碰面吗？”

“有急事。”黑衣人摘下面巾，露出一张年轻的脸——颧骨微高，眼睛不大但很有神，唇边有一道浅浅的疤，“裴大人让我亲自跑一趟，东西已经递进去了，但还没回音。”

“没回音正常。”老头走到桌边，坐下，“那可是曹彬，他要是看了张纸条就屁颠屁颠跑过来，那才叫怪了。他在军中日久，谨慎惯了，不会轻易冒险。”

“裴大人说，不急。”

“不急？”老头抬眼，“汴梁城里到处都是赵光义的眼线，今天福宁殿那位刚刚把曹彬召进去敲打了一番，明天说不准就要派人盯他。你这会儿往他府上递东西，万一被盯上，咱们这一条线都得断。我这把老骨头不值钱，但你这条线可是裴大人花了两年才布下的。”

“所以我才绕了三条街才过来。”年轻人说，“裴大人交代了一句话——东西递到了，曹彬自然会找我们。我们只需要等着。”

老头沉默了一会儿，然后点了点头。

“那我继续盯着。曹彬府上有动静，我会传消息出去。”

年轻人重新蒙上面巾：“记住了，别主动跟他接触。等他来找我们。”

说完，他推开后门，消失在夜色里。后门外是一条更窄的巷子，两边堆满了杂物，他贴着墙根走了几步，翻过一道矮墙，就不见了。

子时差一刻。

曹彬换了一身不起眼的灰布短褐，头上压了一顶破毡帽，从后门出了宅子。他没有骑马，也没有叫轿子，只身沿着墙根暗处，走过了三条街巷。每一步都很轻，像一只猫走在墙头上。

夜里风大，吹得街边的灯笼摇摇晃晃，投下的影子也跟着晃。他每走几步就停下来听一听身后的动静——没有跟踪。至少他觉得没有。

城东的茶寮早已打烊，门板关得严严实实，灶膛里的火都灭了。门板上挂着一块招牌，风一吹就嘎吱作响。茶寮门口的石阶上落了一层灰。

但茶寮后面的小巷里，亮着一盏风灯。

一个穿着青布长衫的人靠墙站着，手里提着那盏灯。灯光把他的侧脸映得半明半暗，看不清面容。只能看到他的身形算得上匀称，不高不矮，站在那里像一棵扎了根的树。

曹彬走过去，在距离那人三步远的地方站定。他下意识地摸了摸腰间的短刀，刀柄冰凉。

“你是谁的人？”

那人转过身来。

曹彬这才看清了他的脸——约莫三十岁上下，面容普通，丢到人堆里找不出来的那种。眉毛不浓不淡，鼻子不高不矮，唇形普通，一副随时可以淹没在人群里的长相。但那双眼睛在灯光下闪着光，锐利得像一把开了刃的刀。那双眼睛不大，但看人的时候，像是要把人从头到脚看穿。

“在下姓裴。”那人说，“替一位……朋友，来给将军送句话。”

“什么话？”

“金陵那边的月色很好。”那人说，“我那位朋友说，想请将军去看一看。”

曹彬的瞳孔微微收缩。

“你们好大的胆子。”他低声说，声音沙哑，“这里是汴梁。”

“汴梁又如何？”姓裴的笑了，那笑容很淡，只是嘴角动了动，“将军既然敢来，不也早就想到了这一步？”

曹彬沉默了。

他当然想到了。在出门的那一刻，他就知道自己在做什么。他还知道，从自己踏出后门的那一刻起，就没有回头路了。这一步踏出去，要么是生路，要么是死路。

“你们想要什么？”

“不是我想要什么。”姓裴的说，“是那位朋友想要什么。他想要将军……活着。”

曹彬的嘴角动了动，不知道是想笑还是想说什么。他活了四十多年，打过仗，流过血，在死人堆里爬出来过，到头来，最让他活着的人，不是他的皇帝，而是一个素未谋面的南唐小皇帝。

“我是大宋的将军。”

“我知道。”姓裴的点头，语气平得像一碗水，“可大宋的皇帝，不信你了。”

这句话像一把刀，直直地插进曹彬胸口。

他想反驳，但话到了嘴边，又咽了回去。因为他知道，反驳没有用。赵光义多疑。这件事不用姓裴的来说，他自己心里比谁都清楚。当年赵匡胤在位的时候，赵光义就多疑。如今他登基了，那疑心病只会更重，不会更轻。

曹彬低着头，沉默了好久。

他想起自己这些年走过的路，打过的仗。他跟过赵匡胤，那个男人虽然粗犷，但至少信人。如今赵匡胤死了，他那弟弟坐在龙椅上，看谁都不像好人。

小主，

他忽然有些累了。

姓裴的像是看穿了他的心思，又说了一句：“赵光义是什么人，将军比我们更清楚。他连他亲哥哥都能……”

他没说完，但意思已经到了。

曹彬的呼吸粗了几分。他知道，对方说的是那桩旧案。赵匡胤的死，至今是个谜。那夜大雪，兄弟俩喝酒，第二天赵匡胤就驾崩了。没人敢说破，但也没有人不心知肚明。

“我若降了，我的家人怎么办？”

“那位朋友说了。”姓裴的声音放低了几分，“将军的家人，他保。他已经安排了人手，一旦将军答应，立刻将您的家眷秘密护送南下。”

“我手下的兵呢？”