李玉听完，忍不住笑了一声。

“告诉她，别太拼。”他说，“战争不是一天打完的，身体垮了，什么都做不了。”

虞清商点了点头，却没说话。李玉看她的表情就知道——她肯定没把这话转告给虞素问。或者说，转告了也没用。虞素问那个人，一旦钻进某个技术问题里，谁都拽不出来。

他叹了口气：“算了。让厨房那边每天给她送一顿夜宵，盯着她吃下去。”

虞清商愣了一下，然后抱拳：“谢陛下。”

李玉摆摆手，转身往城里走。

街上人越来越多。

一个卖糖葫芦的小贩从李玉身边经过，吆喝声拖得老长：“糖葫芦——又甜又脆的糖葫芦——”他的竹靶子上插着十几串红艳艳的山楂，裹着一层亮晶晶的糖衣，在晨光里闪着光。一个小男孩拽着母亲的衣角，眼巴巴地盯着那些糖葫芦。母亲犹豫了一下，摸出几文钱，买了一串。小男孩接过来，咬了一大口，腮帮子鼓鼓的，笑得眼睛眯成了一条缝。

李玉看着这一幕，嘴角微微勾起来。

“张伟。”

“臣在。”

“你觉得，边境的百姓现在在想什么？”

张伟想了想，说：“大概……在想今晚吃什么。”

李玉笑了一声：“那你觉得，他们把朕当成什么？”

张伟沉默了一会儿，老老实实地回答：“陛下，臣觉得——边境的百姓，现在把您当成了救命稻草。”

李玉点了点头，没再说话。

他继续往前走，目光扫过那些在街头忙碌的百姓，扫过那些正在修缮的门窗和屋顶，扫过那些在田埂上蹲着、捧着泥土仔细端详的老人，扫过那些拎着书包往村塾跑的孩子。

“还不够。”他忽然说。

张伟一愣：“陛下？”

“他们现在感激朕，是因为朕给了他们粮食和钱。”李玉说，“但感激是会被消耗的。等这批粮食吃完了，等房子修好了，等日子恢复了正常——他们还会像现在这样信朕吗？”

张伟张了张嘴，没能接上话。

李玉停下脚步，转身看向他：“你去告诉户部，边境的免税政策，不是三年。是五年。同时让工部的人，把新式农具和改良稻种的推广计划尽快定下来。朕要让这片土地，在辽国再次南下之前，富起来。”

张伟的呼吸顿了一下。

五年免税。新式农具。改良稻种。

他张了张嘴：“陛下，这笔开销……”

“朕知道。”李玉打断了他，“但你要明白一件事——打仗打的不只是兵马，还有钱粮。如果边境的百姓种不出粮食，边境的仓库里就存不满粮草。如果边境的仓库是空的，就算朕有一百门火炮，也守不住这座城。”

张伟沉默了一会儿，躬身道：“臣明白了。”

“去吧。”

张伟转身要走，李玉又叫住他：“还有一件事。”

“陛下请吩咐。”

“传令下去，让兵部加快边境防御工事的修建。现有的城墙，加固。壕沟，挖深。烽火台，每隔三十里设一座。”李玉顿了顿，“朕要确保——辽国这辈子，都不敢再来。”

张伟的脊背一凛：“是。”

午后的阳光变得有些刺眼，但宿州城外依然热火朝天。

李玉让人搬了张椅子，坐在城楼阴凉处，看着远处的田野发呆。那些被马蹄踩踏过的田地上，已经有人在翻土了。新翻的泥土黑黝黝的，在阳光下泛着湿润的光泽。几个老农弯着腰，把一些不知道从哪里找来的菜秧子插进土里，动作麻利而熟练。

“他们还真是闲不住。”李玉自言自语。

张伟从城下跑上来，手里端着一碗凉茶：“陛下，喝点茶吧。天热。”

李玉接过来，喝了一口。

“辽国那边有什么消息？”

“暗卫还没传回来。”张伟说，“不过按时间算，耶律璟应该已经到中京大定府了。”

李玉点了点头：“他现在应该在头疼怎么跟那些大臣交代。”

张伟忍不住笑了一声：“十万大军，被咱们一轮炮打回去，确实不太好交代。”

“没那么简单。”李玉放下碗，“耶律璟这趟回去，至少要稳住西边的阻卜和室韦。还要安抚那些在这次征战中损失了部族的贵族。他没那么闲。”

张伟想了想，说：“那……咱们要不要趁他头疼的时候，再给他添点乱？”

李玉看了他一眼，笑了：“你学坏了啊。”

张伟赶紧低头：“臣不敢。”

“不用添乱。”李玉收回目光，看向远处，“他忙他的，我们忙我们的。等他把那些乱七八糟的事处理完，再回头来看——”他笑了笑，“发现宿州已经是一座他啃不动的铁城了。”

张伟想了想那个画面，觉得确实比添乱更让人解气。

夕阳西下的时候，李玉又回到了城墙上。

远处的田野笼罩在一片金色的光里，那些翻过的土块在金光照耀下，像是一块块被切开的金子。几个孩子从田埂上跑过，手里拿着新折的柳枝，互相追打着，笑声飘了很远。

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