夜还没过去，北市的风就变了。

巷口多了眼线。

茶棚少了闲话。

连收尸的车都绕着问道台走。

三日之后公开验命，这一句传开，比赤榜还快。边州很多人不是没见过死人翻案，是没见过问道台自己把刀架到台面上。

他们都在等。

等陆照川退。

等他换一张脸，再往暗处钻。

天色发白时，石阿七从后巷翻进破院，鞋底全是泥，肩上还带着一股马棚潮腥气。

“北城口封了，南坊也在查。台里放了话，说你若不现身，三日后照开外场，就拿你邪修诈死定榜。”

他喘了口气，又低声道：“还有人放风，说验命阵是旧规改出来的，专照死命、邪印、夺舍。你这时候过去，正中他们手。”

陆照川坐在檐下，掌里摊着那半毁命契录。

纸边发黑，摸上去发脆。

旧刑营里挖出来的血渍早渗进纸纤维，怎么擦都有一股铁锈味。

他看了很久，才开口：“他们要的不是我不上台。”

“是我要么死在台下，要么死在阵里。”

石阿七喉头一堵。

这话他听得明白。

周执事那一声“验尸验命”，根本不是给活路，是要在全城眼皮底下把陆照川钉成一个能随手抹掉的东西。只要阵上一句“命有邪异”，后面所有旧账都能被一脚踩烂。

“那就更不能去了。”石阿七压低声音，“你已经把声势打出来了，躲两天，不丢人。”

陆照川将那页命契录折起，收入袖中。

“躲，就是认。”

“认我是个不敢照命的邪修。”

“认当年那桩案子，见不得光的人是我。”

院里一时静了。

晨光照到破墙，墙面盐霜斑驳，发白得刺眼。

石阿七盯着他，半晌，忽然骂了一句：“你是想一个人把整座边州都拖上台。”

陆照川起身。

“不是拖。”

“是让他们别装死。”

他说完便往外走。

石阿七怔了一下，赶紧跟上，走到门口才反应过来：“去哪？”

“问道台。”

这三个字落下，石阿七后背都凉了。

不是三日后。

是现在。

辰时刚过，问道台外已经挤了不少人。

台城外壁悬着新令，乌底赤字，字迹锋利得像刮过石头。下方站着缉役，也站着各路看热闹的修士、商行掌柜、旧役散人。有人想看陆照川会不会来，有人想看问道台敢不敢真开外场。

没人想到，他会来得这么快。

长街尽头，人群先散了一道缝。

陆照川从那道缝里走出来，衣上血迹未净，肩线平直，脚步很稳。

喧声一下压低。

几名守在外壁前的执役手按兵刃，本能往前一步，又被身后的人喝住。

“这里是问道台，不许擅动。”

说话的是昨夜那位周执事。

他今天站在台阶上，官袍整肃，唇色仍白，像一块久浸冷水的玉。

“你来得比我想的快。”

陆照川停在阶前，抬眼看他。

“不是你们要我来？”

周执事不接这句，只道：“三日后外场开阵，你若敢入，自可自证。”

“自证？”

陆照川笑意极淡，几乎看不见。

“你们先给我定了邪修诈死，再让我去自证不是邪修。”

“周执事，这叫自证？”

四周有人屏气。

这话太直，直得把问道台那层皮都扯了下来。

周执事神色却没动：“问道台验命，向来看阵，不看口舌。”