封场钟响的时候，天还没亮透。

三声，沉得发闷。

像有铁锤隔着厚云，一下一下砸在人的胸骨上。

陆照川跟着押送的人走出禁舍长道，风从廊口灌进来，带着昨夜未散的铜腥气。两侧甲士已换了三轮，黑甲外多罩了一层青纹法衣，不是禁卫，是司命监的人。

昨夜命牌上浮出的名字，没有错。

高台前，最中间那道身影背对众人而立，青冠窄袖，腰悬银尺，站得很直。

季承渊。

这人没有回头。

只是一道背影，场中的线就全绷紧了。

总试封场设在朝鸣台外的断岳坪。坪地极大，黑石铺开，边缘嵌着一圈圈银白符钉，像把整座山腰活生生缝住。再往外，是礼部仪官、边军校尉、宗门观礼席、十三州随行修士，层层压着，声音不大，却像一池深水底下翻出来的暗潮。

陆照川一出现，潮声便偏了。

有人看他腰间。

有人看他手上的锁环痕。

也有人只冷冷避开，像怕沾上什么。

“就是他？”

“夜审还没定？”

“没定才怪，拖到总试再办而已。”

“听说第三场前换了执令。”

后半句说得很轻，很快被钟音压下去。

陆照川没理。他的目光掠过黑石场地，先看四角，再看正中的空台，最后抬头，看向高悬在朝鸣台上方的那片淡金雾幕。

那不是实物。

却比实物更沉。

气运榜的投影。

榜影今天没显名，只垂下一层极淡的金灰，罩在断岳坪上空。乍一看，只像为总试加了一重朝廷威仪。可陆照川昨夜已推过一次反契，如今只看了三眼，后背便慢慢紧起来。

不对。

榜影垂落的位置，和场中银钉铺开的走向，对得太准。

不是借势。

是扣合。

“列位参试者，入位。”

高台之上，有礼部老臣展开金卷，声音平稳，字字敲在场上。

参试者依州列阵，宗门、世家、边军泾渭分明。陆照川被安排在靠中偏前的位置，不算最显眼，却刚好处在所有视线都能扫到的地方。押送他的司命监校吏松了手，退开半步，像给他留了体面，实则是把他摆在刀口中央。

许观河也在。

隔着两列人，他一身白底金边试袍，神色收得极稳，比前些日子更像一个被仙朝捧在榜上的道种。只是陆照川看见他袖口压得很死，指节微微泛青。

他也听见了季承渊的名字。

也知道这场封场，不会干净。

两人目光只碰了一瞬。

许观河没避，也没动。

那一瞬里没有歉，没有怨，只有一种压得很深的自持。像一个人明知道脚下是烂泥，也还要站直，不肯认泥。

陆照川收回视线。

这就是许观河的答复。

知道不净，仍不肯断。

高台上，季承渊终于转过身来。

此人面容清瘦，眼窝深，眉骨高，眼神像磨薄了的刀片，没有半点多余情绪。他没有先看场中大半名声更盛的参试者，第一眼，便落在陆照川身上。

不遮不掩。

像在验一件迟早要启封的物件。

“总试封场，依旧例，先宣朝规，再定试程。”

礼部老臣继续宣读。