山风刮进断林时，追来的气机忽然停了。

不是退。

是收。

陆照川伏在一段塌下去的山脊背后，掌心按着湿冷岩面，呼吸压得只剩一线。下方旧炭场埋在夜色里，几间黑棚搭在半山凹处，棚顶积着前日的薄雨，风一过，水珠顺着破檐往下滴，像有人在数命。

方才还散开的几拨人，此刻都朝这里靠。

这地方不是临时撞上的。

是他们约好的。

陆照川眼底灰白纹路一闪，把胸口残碑压得更紧。先前那一战留的伤还热，肩头裂口被夜风一舔，像有盐往肉里磨。他没退，反而沿着碎石坡又下了三丈，贴到炭场外那堵半塌土墙后。

墙里有火气残痕。

不是现烧出来的，是旧年炭窑留下的黑脉，最能藏声，也最能传声。

他把两指按在墙缝里，缓缓吐气。残碑气机顺着岩土往下渗，先冷，后沉，像一枚旧钉子钉进整座山腹。

耳边很快起了杂音。

水滴声，靴底碾碎炭屑的细响，衣角拂过木柱的沙擦声，还有一道极轻的金属碰撞，脆，短，是有人把令牌压在了桌上。

人数不多。

真正能做主的，只来了三边。

“人都到了，绕话就免了。”

先开口的是个嗓音发干的老者，话里带铁锈味，像常年喝井水伤了喉，“陆照川今晚没死，明晚就未必还在山里。你们要谈，就把规矩谈明白。”

另一人笑了一声，音色平平，听不出年纪。

“秦执事倒是心急。你们九宗先前围了几轮，没围住。现在想起谈规矩了？”

“司命监若真有本事，也不至于借我们山门气口追了这么久。”

第三道声音更冷，带着海边人惯有的沙哑。

“少拿旧账压人。今夜不是争脸，是分货。”

货。

陆照川靠在土墙外，眸光没动，只把那字记下。

炭场里安静了一息。

随后，有人把什么东西扔在桌上。

啪的一声，不重。

“这是先前那支客卿队最后传回来的押码。”海哑声音道，“人没拿住，话却留了半截。照海验钥，不是虚词。”

“我们知道。”司命监那人道，“所以才要先定归属。”

九宗老者冷笑：“归属？陆照川是我九宗叛徒，榜裂余焰也是从九宗榜上裂出去的。人，归九宗。残意，归九宗封存。你们两边最多旁协。”

棚里木桌像是被谁按了一下，发出沉闷一响。

海哑声音也冷了。

“秦执事，你是真老了，还是装糊涂？如今追他的，不止你九宗。黑市开了甲签价，仙朝旧案也翻了样。你想一口吞，先问问自己吞不吞得下。”

“吞不下，也轮不到你们这些跑海壳子的来分。”

“壳子？”

那海哑声音笑了，笑里没温度。

“没有船，没有渡印，没有外海换契的手，你们抓到了人，往哪押？押回宗门，路上就会死人。押进仙朝，半道也会死人。只有海上，才能先验货，再换印，再走暗路。”

司命监那人终于接话，语气依旧平。

“这句没错。人若真要活送，不可能走陆路。”

陆照川五指微微收紧。

活送。

照海验钥。

他们已经把他后面的路都分好了。

炭棚里传来几下纸页摩擦声，像有人铺开了图。

司命监那人道：“明面海口都被盯着，照骨海那条旧线也不能公开启用。现下能走的，只剩备用船路。山南落潮崖下接驳，过两重乱礁，换小船，再入外湾。”

“外湾之后呢？”九宗老者问。

“这不是你该问的。”

“你敢把后段捂死，还想让我九宗出力替你围人？”

桌边气机一沉，棚内几根木柱都发出了细碎裂响。

陆照川贴在墙外，能感到土墙里传来的震意。三边都带了火气来，只是都克着，没有先掀桌。

海哑声音缓缓道：“别急。今夜谈的，本就有三件。第一，谁锁人。第二，谁收残意。第三，谁押船。”

“人，谁先拿到，谁先控。”九宗老者道，“但需留活。”

“留活可以。”司命监那人道，“陆照川归你们先控，没问题。但榜裂残意必须由我司命监封取。你们没有样器，硬收只会散掉。”

“散掉是我们的事。”

“散了，你拿什么交差？”