前面的水光忽然静了。

静得不对。

陆照川停在窄路尽头，右手按着袖中残碑，指节微白。那层横铺在黑暗上的薄光没有散，反而一点点沉下来，像一面被海底托起的镜。

镜面后方，站着一个人。

白衣被潮气压得很沉，袖角不动，身形却比外面看着更薄一些。那股气息仍旧净，净得像高阁里供着的香，可到了照层里，净下面那点接不上的虚，就再藏不住了。

许观河也停住了。

两人之间，只隔一面水镜。

谁都没有再往前一步。

四周的断碑缓慢漂移，碑边互相擦过，声音细得像刀锋在瓷上轻刮。远处仅剩的几团死命火明灭不定，把两人的影子拉得忽长忽短，时而落进镜里，时而贴上碑面。

许观河先看见了陆照川。

不是看见脸。

是看见火。

照层把人皮相剥得很薄，隔着镜面，陆照川胸口那团命火并不完整，火势沉稳，火形却缺了一角，像一盏本该圆满的灯，从落地那天起就被人掐走了一截灯芯。那缺口不大，却真，真得让人不敢久看。

许观河眼底那点平整，终于裂出一道细纹。

陆照川也看见了他。

许观河体内根基很高，骨相清正，灵机流转比同境修士更匀。可照层照得不是表面那层匀。镜下更深处，有一圈很细的接痕，像有人拿最贵重的玉浆补过一件裂器，补得极巧，远看无瑕，近看总归不是原胚。

不是生来如此。

是后天接上的。

两人对视，四周海意压得更低。

这不是第一次真正见面。

却是第一次，谁都看清了谁骨子里的不完整。

许观河开口，声音不高。

“你果然进来了。”

陆照川道：“你也一样。”

许观河目光落在他胸口那团残火上，停了半息，才移开：“这里比外面诚实。”

陆照川看着他根骨深处那一道若有若无的补纹，声音平直：“对你未必是好事。”

一句话落下，水镜表面轻轻震了一下。

像听懂了。

许观河眉心微不可察地紧了紧。

他当然知道这里是什么地方。外面诸宗争的是碑核，照层争的却不是东西，是资格。谁身上有脏账，谁先被它照穿。若只是陆照川在此，他还有把握抢一步。可现在两人同时立在镜前，局面就变了。

陆照川不能先动。

他胸口命火缺口一旦被彻底放大，外层那些一直盯着他命格的人，立刻会顺着海眼看见更深的东西。

许观河也不能先动。

他体内那道补根之痕，比任何伤口都见不得光。

因为那不是寻常灵物能补出来的。

两人都明白。

所以更危险。

许观河袖中手指轻轻一拢，一缕极细的白气从指尖泄出，没有朝陆照川去，而是先落在镜边，像随手试探。

下一瞬，整面水镜陡然亮了。

镜中没有映出对面的脸，只映出许观河自己的骨。

一截一截，冷白如玉。

而在腰腹至命门之间，那道极细的接痕像被针尖挑开，骤然浮现。接痕周围本该浑然一体的灵机，出现了极轻的一顿，像河水流到人工砌起的堤口时，终究会拐一个很小的弯。

许观河指尖一顿，白气立断。

镜光收回去，四周却已多出几块细碎裂纹。

裂纹沿着镜边往外爬，所过之处，断碑上的旧字一枚枚亮起，照层像要顺势深照下去。