火是从内宅北角窜起来的。

不是大火。

像有人专挑旧纸、旧木、旧布去烧，火舌贴着墙根走，红得很矮，烟却黑，顺着回廊往上卷，呛得人喉咙发涩。

陆照川刚把那页带着栖霞宗内务堂旧印的档案收入袖中，门外便传来甲叶撞响。

“北库起烟。”

“有人在转箱。”

宁照月转身就走，步子极快。

“守住暗室。”

“一个都别放。”

她这话不是对陆照川说的，是对门外宁氏外护。

下一瞬，剑鸣擦着门框过去，冷光一闪，人已出了西院。

许家家主身子晃了一下，也想跟出去。

陆照川抬手，按住了他的肩。

不重。

许家家主却像被一块铁压住，半步都迈不动。

“你留这。”

“今夜少一页，我从你许家祖祠里一块块拆。”

许家家主嘴唇发白，额角已经见汗。

他还想张口，说不是他下的令。

陆照川没听。

他转身，带着许观河和顾寒簪一起出了暗室。

外头烟味更重。

回廊风急，火光从檐下透出来，把地上青砖照成一层暗红。几名许家下人正提着水往北角冲，脚步很乱，脸上全是灰。

乱得过头了。

不像救火，像遮眼。

顾寒簪扫了一眼地上拖痕，低声道：“不止一处。”

“有人先把东西挪出来，再点火。”

陆照川顺着他目光看去。

烟最浓的不是正库门口，是旁边一间灶房后墙。墙边泥地被车轮压出两道湿印，延向北侧偏门。偏门本该锁着，此刻却半掩，门栓上新裂了一道口。

许观河脸色阴得厉害。

“那边是旧厨院。”

“再过去，就是我许家专放陈年账册的灰库。”

他说完，自己先冲了过去。

这是他今夜第二次主动往刀口上撞。

陆照川没拦，只提步跟上。

一行人穿过偏门时，正撞见两名婆子抱着漆箱往灶房里塞。箱角已经着了火，木漆被烤得起泡，发出细细的爆裂声。

宁照月立在门前，衣角沾了烟灰，剑锋横着，正好压在其中一人喉前。

她没出鞘太多。

半寸寒芒，已够那婆子不敢动。

灶膛里火焰正旺，几本旧册已经被推了进去，纸页卷起，边角蜷成黑色。

门边躺着一名许家管事，手腕被宁氏外护反绞在背后，嘴里全是血沫，显然刚才还想硬闯。

宁照月看见陆照川，只说了四个字。

“我截到了。”

这四个字，比火还硬。

顾寒簪立刻扑到灶前，袖中短刀一翻，把火里那几册挑了出来。火星溅上他手背，烫出一片红，他像没觉着，只把半燃的纸往地上一拍，再用湿布覆住。

焦纸味、漆烟味、油腻的肉香混在一处，熏得人发闷。

许观河盯着那两只漆箱，眼角微抽。

“这是灰库的封箱。”

“只有长房和我父亲有钥。”

地上那名管事本还咬着牙，听见这话，脸色一下灰下去。

宁照月收剑半寸，看他一眼。

“你家钥在谁手里，不重要。”

“重要的是，你们许家今晚第二次想烧证。”

她声音不高，外头却已有人围上来。

许家族老、旁支、护院、婢仆，挤在回廊尽头，谁也不敢靠近。宁氏外护堵着门，甲上火光一跳一跳，像几块立着的铁。

门面已经没了。

剩下的，只是还能撕成多碎。

陆照川蹲下，把顾寒簪刚从火里挑出的残册一页页摊开。

纸很脆，一碰就掉灰。

但有些字还在。

而且很旧。

不是近几年的新抄，不是西院药房那批临时转录的副档，而是更早的原签、旧押、往来手札。

第一张，是许家送呈内务堂的“病报”。

字迹瘦长，尾押用的是许家旧式家印，印泥都发褐了。

“观河六岁，夜惊，血逆，旧法难继，请宗门赐示。”

下面压着另一枚印。

不是昨夜那种后期常见的内务堂方印，而是一种更早的圆角旧印，印文残了半边，仍能认出“栖霞”二字。

顾寒簪把那页凑到灯下，眼神渐沉。

“这是旧制。”

“至少是二十多年前的堂押样。”