黑环还在收。

收得不急，却一寸比一寸沉。

陆照川掌下那截白金命火被卡在环口，像一截将断未断的骨。只差半步，就能回到他体内。也只差半步，两人命宫会一并炸开。

监校使已经缓过那口气。

他袖中淌出的血还没干，手印却又提了起来。三根黑金回收钩在上空微微转动，钩尖对准两人眉心，钩身磨着阵幕，发出细瘆的铁鸣。

“你不敢取。”

“你若真敢，便是亲手送他上路。”

碑场里都是血腥气。

石缝里的血被阵火烤过，气味发甜，反倒更呛。许观河半跪在地，指节抵着地面，指骨已经发白。他胸前那枚承命核明灭不定，每亮一下，黑环便跟着咬紧一分。

陆照川没看监校使。

他看的是黑环最深处那一缕旧碑气。

那气极淡，像一根埋在灰里的线，平日不显，一旦被残碑照出来，便带着一股老旧得近乎腐朽的压意。不是司命监现今的法，更像很多年前，有人拿碑中旧规改过一道死锁。

掌中残碑微微发烫。

谢不平那道残意沉了片刻，才再次开口。

“你看见了。”

“这不是护命锁，是咬命锁。两边同牙，同口。你若硬扯，它先咬碎的不是命火，是因果。”

陆照川道：“说法子。”

谢不平笑了一声。

很轻，像旧铁片擦过石面。

“法子有。”

“你未必爱听。”

监校使显然也察觉到了残碑异动，眼神一厉，立刻催动外圈封场。四周阵幕往内一压，黑金纹路密密合拢，像一张正收口的网。

陆照川抬手。

残碑横起，碑角撞进地面。

轰。

石地裂开一道长缝，灰白碑纹顺着缝隙朝四面八方窜去，一口气钉住七处阵脚。不是要破封场，是先把监校使这一轮压落顶住半息。

代价也立刻回来。

碑纹一出，陆照川腕骨里那股熟悉的寒意便往上窜，像冰针顺着血往心口扎。比先前更深。因为这一回，残碑吃的不是寻常借力，是在动它自己留下的旧账。

谢不平道：“债换锁。”

陆照川眼神不动。

“说清。”

“你身上背着我的碑债。”谢不平道，“借碑、引碑、拿碑开路，哪一笔不是债。平日它只在你命里挂着。现在，把其中一段提出来，塞进那黑环嘴里。”

“让它先咬我的债？”

“不是我的。”谢不平淡淡道，“是你替我背着的债。”

他停了一下，声音更沉。

“这锁认的是能咬住的东西。命火它咬，因果它也咬。你把一段碑债化成假锁牙，暂代两端咬合，它会松开本命主段片刻。片刻够不够你拿回多少，是你的本事。”

陆照川没立刻应。

他听明白了。

这不是破锁。

是骗锁。

拿自己未来更难摆脱的古碑因果，去换眼前这一线生机。锁松开的那一瞬，本命主段能回流，可等它重新咬实，咬住的就不止是他和许观河，还会多一层更深的碑债。

往后再想从残碑里抽身，会更难。

甚至可能再难抽身。

监校使像是猜到了什么，厉喝出声：“别听！他是碑中残祟，教你的不是脱困，是把自己彻底钉进碑里！”

陆照川终于抬眼，看了他一眼。

“你们留给我的路，原本就不是活路。”