第二轮炼七品丹药“凝神丹”，药材由大会统一发放，丹炉自备。时限四个时辰，超时未成丹者直接淘汰。评分标准三项：丹药品质占六分，成丹数量占两分，控火手法占两分。第二轮不再分组，所有晋级者同台竞技，取总分前二十名进入复赛。
消息一出，散修丹师们先炸了锅。凝神丹是七品丹药中的分水岭——能稳定炼出凝神丹的丹师，才有资格被称为“高阶丹师”。
初赛辨识灵草还能靠死记硬背过关，第二轮要拼的却是实实在在的控火功底和丹道修为。初赛晋级的散修丹师有十余人，看到这个题目后当场就有三个脸色发白——不是不想比，是根本炼不出凝神丹。
“七品丹药，四个时辰。”一个头发花白的老散修苦笑着摇了摇头，把自己的丹炉从储物袋里掏出来又放了回去，“老夫炼了一辈子六品丹，凝神丹只炼成过一次，还是瞎猫碰上死耗子。这次怕是到此为止了。”
他旁边的年轻散修拍了拍他的肩膀：“您老别灰心，能进第二轮就已经赢了九成的人。回去跟人说我进过丹道大会第二轮，摆摊卖丹都能涨价。”
老散修被他逗笑了，但笑得还是有些苦涩。
演武场上，十二座擂台已经拆除了初赛时的分组隔断，重新整合为一片巨大的开放式炼丹区。每个参赛丹师分配一个独立的炼丹台，台面三丈见方，地上刻着天丹宗阵师新绘的聚灵阵纹，能为丹炉提供稳定的外部灵气输入。七十二座炼丹台环绕演武场中央排列成圆弧形，像七十二枚棋子散布在巨大的棋盘上。
赵长生入场时，大部分炼丹台已经被人占了。散修丹师们大多选了边缘位置——不是谦虚，是怕自己控火时灵力波动太大影响别人，也怕被别人影响。宗门丹师则集中在中央区域，天丹宗的弟子占了最好的几个聚灵节点，万剑宗的队伍紧挨着他们，两边泾渭分明。
赵长生随便挑了一个偏中间的位置，既不抢最好的聚灵节点，也不刻意躲到边缘。他把地火玄黄炉从储物戒中取出，放在炼丹台中央的阵眼上。丹炉落地时发出一声沉闷的金属嗡鸣，聚灵阵纹被激活，淡青色的灵气顺着阵纹缓缓注入炉底。
嗡鸣声不大，但足以让周围的丹师听见。
距离他最近的两个散修丹师最先转头。一个正往自己丹炉里塞引火符的中年女修，手停在半空中，盯着地火玄黄炉看了好几息，然后默默把自己的中品法器丹炉往旁边挪了半尺。另一个年轻散修正在调整聚灵阵的角度，看到地火玄黄炉后动作顿了一下，小声对同伴说了句什么。同伴抬眼看了看，回了一句：“上品灵器。别靠太近，他控火时灵气波动会压你的炉。”
更远处的宗门丹师们也注意到了这边的动静。天丹宗的弟子们看到地火玄黄炉时表情大多平静——他们已经在验炉区见识过了，知道赵长生用的丹炉品级。但万剑宗的队伍里明显传出了一阵低语。几个年轻弟子交头接耳，目光在赵长生的丹炉和他本人之间来回扫。
萧云站在万剑宗队伍的最前排，也在看地火玄黄炉。他的目光在炉身上那道剑痕上停留了片刻——那是一道被执事丹师用封印巧妙遮住的战斗痕迹，但萧云是剑修，他一眼就认出那是化神级剑意留下的伤痕。能扛住化神一剑不碎的上品灵器丹炉，绝非凡品。他没有说话，只是把自己那尊剑火炉往炼丹台上重重一放。
剑火炉是上品宝器，比灵器低了一整个大阶。不是万剑宗给不起灵器级的丹炉——是萧云自己的剑意控火太猛，灵器级的丹炉反而承受不住他的剑气冲击，会炸炉。
花弄影的位置在中央区域最前排，正对着评委席。她今天换了一身正式的丹袍，合欢宗的桃花纹在袖口绣了整整三圈——这是合欢宗高阶丹师在正式场合才穿的礼服。她把合欢炉放在炼丹台上，炉身淡粉色的光泽在阳光下显得格外柔和。放好丹炉后，她转过头往赵长生这边看了一眼，然后抬手轻轻拍了拍自己的丹炉。炉中传出一声清越的嗡鸣，像是在回应什么。
统一发放的药材由执事弟子端着托盘逐一送到每个炼丹台。赵长生接过药材后没有急着开炉，而是把所有药材逐株检查了一遍——和初赛时一样。凝神果三枚，品质上等，但有一枚的表皮有极细微的压痕，是采摘时指甲不慎掐出来的，压痕处药力已经开始逸散。养神花两朵，新鲜完整。镇魂草一株，根部还带着泥土。辅药七味，品质均匀。
他把那枚有压痕的凝神果单独拿出来，心炼法运转，一缕极细微的丹火渗入果肉，将已经开始氧化的那部分药液逼回新鲜状态。不是净化——凝神果本身没有杂质——是修复。这种修复不会提升药力，只是把已经开始流失的药力锁回去。做完这一步后他才把所有药材按入炉顺序排列好，摆在地火玄黄炉右侧顺手的位置。然后盘膝坐下，闭目调息。
四个时辰的倒计时，由演武场中央阵盘投射出一道巨大的灵光沙漏，悬浮在所有炼丹台上空。沙漏翻转的瞬间，七十二座炼丹台上同时燃起丹火。火光颜色各不相同——天丹宗的天火是纯粹的金红色，万剑宗的剑火是锋锐的银白色，合欢宗的桃花火是柔和的粉金色，散修丹师们的丹火则五花八门，有人是寻常的赤红色木火，有人是偏蓝的水火，有人是土黄色的厚火。
赵长生的丹火燃起时，周围几个散修丹师的炉火同时晃了一下。木火双系灵力注入地火玄黄炉，青红交织的火焰在炉中升腾。火焰温和而稳定，没有冲天而起的气势，没有锋锐逼人的剑意，没有绚丽夺目的异色。
但从炉中透出的热浪却让距离最近的几个丹师不约而同地往旁边退了半步——不是烫，是那种被极高品质的火焰近距离烘烤时本能的敬畏。
就像凡人面对熊熊篝火会后退，面对岩浆却连呼吸都会凝固。火焰的品质不在温度高低，在纯粹。
第二轮炼七品丹药“凝神丹”，药材由大会统一发放，丹炉自备。时限四个时辰，超时未成丹者直接淘汰。评分标准三项：丹药品质占六分，成丹数量占两分，控火手法占两分。第二轮不再分组，所有晋级者同台竞技，取总分前二十名进入复赛。