武将队列里，兵部武选司郎中马致远率先出列：康御史，你可知道靺鞨兵正等着卷土重来？首当其冲的就是绥中县。这个时候，你在这里参辽王用人不当，拿陈威的流犯身份说事——是打算替绥中县的百姓守城，还是想过去替辽王守边？声音恰好压过殿中那阵低低的议论。

康瑞面色一沉，但很快稳住了思绪：本官自是知道边关吃紧，但天下之大，难道非陈威不可？

马致远像是早就等着他这句话，鼻腔里发出一声短促的哼笑：那你倒是说说，用谁好？

康瑞被他这一问问得噎住了片刻，抬手指着马致远：你……你这是强词夺理！本官不在绥中，岂知用谁合适？但堂堂大盛，必定有比他更合适的人！

马致远没等他说完，往前踏了半步，粗声粗气道：你既知自己不在绥中，还在这里指手画脚。不知用谁合适，便参辽王用人失察——你这不是弹劾，是污了圣听。该当何罪？

康瑞当即喘起粗气，手指微微发抖，却半个字也反驳不出来。

马致远没有再看康瑞，而是转向皇帝的方向，躬身行礼：“陛下，绥中县边防空虚，靺鞨人随时可能再来，微臣所言皆是实情。陈威虽然戴罪，但他在军中多年，熟悉边务。若因一道弹劾便将人撤换，谁又能替绥中县补上那道缺口？”

礼科给事中江明堂出列：“马郎中此言差矣！陈威乃戴罪之身，朝廷自有法度。若因边关吃紧便将罪臣委以守备之职，那日后若有边将效仿，朝廷法度岂不形同虚设？本官并非不知绥中县要紧，但辽王若真为边关着想，自可向朝廷请旨，由兵部另选合适之人前往戍守。辽王既不请旨，也不报备，私下安置罪臣领职——此事若不追究，日后诸王各自在封地私下募兵，朝廷又如何约束？”

马致远没有立刻接话，先是抬眼看了康瑞一下，似笑非笑道：“江给事中说的是法度，本官说的是边关。法度自然要守，但边关失守了，法度可救不了绥中县的百姓。你若觉得陈威不合适，那便请你立刻在朝堂上举荐一个人。你若举得出来，本官便当场收回方才的话。”

江明堂喉咙一堵，随即摇头叹气，似乎马致远就是个淘气的孩童般。

“退朝吧。”赵弘面无表情道。

群臣对视一眼，皆看出对方的茫然：这是什么意思？不过他们也不敢有所异议，随即伏身行礼，山呼万岁。

朝堂之下，茶楼酒肆里，有件事比辽王任人唯亲的消息还要让人津津乐道。