武阳郡，贵乡城外码头，沙兴财在沙家船行里正襟危坐。

沙兴财的沙家帮原来只是漳水河上一个小船帮。

自从两年前永济渠开通，南北往来的客货船络绎不绝。

沙兴财果断扩张船帮，大肆招人，才有了今日的沙家帮。

他自己更是花重金拜了附近几郡有名的武林高手“铁笔判官”为师。

武阳郡这一段的各个码头，无论货物装卸，还是客商乘运，都被沙家帮垄断。

现如今，沙家帮有五个堂口，帮众数百人。

前些日子北周有名的桑氏船行想在贵乡城外码头开设分行，沙兴财想都没想拒绝了。

无论是开出丰厚的条件，还是来自官府官员的调和，他都没有答应。

有句话叫做，自己的床边，怎么可以让别人睡觉。

可是，近两日南段的两个堂口被一帮人挑了。

那些人更放出话来，今日要来贵乡一会。

他知道来人不善，赶紧调集人手，更是派人携厚礼请自己的师父“铁笔判官”冯棕过来坐镇。

“铁笔判官”冯棕，年纪将近五十，成名多年。

只听他诨号便知他擅使一对判官笔。

此刻冯棕正坐在堂上，但他只是陪客。

主座上却坐着一位三十左右，俊朗的青年。

日头已经偏西，对方还没到来。

冯棕已过了急躁的年纪，但是担心主座上的公子不耐烦。

于是，他有些不满开口道：“沙兴财，你说的闹事之人呢？怎么还没来？白白让高公子等这么久。”

沙兴财听到冯棕叫自己的名字，早就站了起来，回答道：“师父，他们说今日过来，我也……”

沙兴财话未说完，高公子截口道：“无妨，只是多等些时间罢了。”

冯棕见高公子开口，语气一变，笑着说：“高公子好涵养。兴许这帮人听闻高公子到来，怕了，不敢来了。”

“对对对，他们肯定是怕了。”沙兴财赶紧在一旁附和道。

高公子见状，谦虚地说道：“我哪有如此威名。他们该是忌惮冯前辈手中的判官笔才是。”

冯棕很是受用，笑道：“高公子抬举了。此间事了，还请高公子多盘桓几日。好让我们尽一尽地主之谊。”

“那就恭敬不如从命，叨扰了。”

“庞某的荣幸，庞某的荣幸。”

这时，有帮众慌张地跑进来，跟沙兴财禀报道：“帮主，那伙人来了。”

沙兴财听罢，望着冯棕。

冯棕开口道：“走，前面带路，去会一会他们。”

说罢与高公子领头走出船行。

堂上之人鱼贯而出。

李烨一行人离开荥阳郡后不紧不慢地前往武阳郡。

路上花了将近半个月，李烨的伤本来就不重，没到武阳郡就痊愈了。

沙家帮的两个堂口因为没有高手坐镇，李烨也没有出手，都是昔昔带着一众好手挑的。

李烨等人日头偏西才到贵乡码头。

用李烨的话说，磨磨对手的锐气。

师公说过，利用外界一切能利用的因素，也是武功的一部分。

到了贵乡城外码头，李烨一众人下了船，就见码头的上的沙家帮船行里走出一群人。

领头的是一个五十岁左右的老者和一个三十岁左右的男子。

那个老者拿着一对判官笔，想必就是“铁笔判官”冯棕了。

侍女昔昔倒是觉得那个男子有点眼熟。

她可没有李烨半面不忘的记性，想了半天也没想起来是谁。

双方并没有一见面就开打，总得套套话，讲讲江湖切口。

沙兴财被人挑了两个堂口，率先开口道：“在下乃是沙家帮帮主沙兴财，不知是哪一路的朋友到访？”

李烨没有答话，眼神示意了一下邱掌柜。

事到如今没必要藏着掖着了，该打出旗号了。

邱掌柜得到授意，上前一步，答道：“我们是洛阳桑氏船行，想在贵宝地开个分行，还望沙帮主行个方便。”

冯棕和高公子两人微微皱眉。

两人久在江湖，知道这个桑氏船行，而且貌似各地都有。

那就意味着这个桑氏船行颇具实力，最起码钱财方面颇具实力。

这年头，有钱能使鬼推磨。

冯棕就是收了沙兴财的厚礼才来的。

不然他那么多弟子，哪里顾得过来。

高公子是恰巧在冯棕处作客，被冯棕邀请而来。

沙兴财没有料到上次还有礼有节的桑氏船行，这次一来就挑了自己两个堂口，有些意外。