此画一出，满座惊叹。

镇国大将军眼见引起了大家的好奇心。

“此画乃是十驸马乔子楚所作，画中之人，便是消失已久的阳春阁花魁雪儿姑娘。”镇国大将军朗声道，一双鹰眼死死地盯着太后。

乔姿蓉瞪大了双眼看去，这幅画上并没有乔子楚的私印，但笔迹和画风的确是乔子楚的，便是她和乔子楚一直苦苦寻找的真迹。她攥紧了拳头，这幅画怎么会在镇国大将军手里。

镇国大将军又道：“皇上此画乃是臣前几日偶然得到，觉得画中女子有些眼熟，猛然想起臣巡查军营时，抓了个人，与画中人十分相似。臣一时之间，不知该如何处置，正巧今日国宴，便带来请皇上定夺。”

乔姿蓉不由自主捏了一把汗，这位镇国大将军便是宋景之的岳父，三个儿子皆骁勇善战。朝中能与他们家稍作抗衡的武将世家，便只有她继母刘大娘子家了。

高言许不动声色：“若是国事，改日再谈。今日朕与众爱卿乃是家宴”

“皇上，此事说是国事，也算家事。臣恳请皇上，见上一见。”

高言许眯了眯眼睛，还未等他发话，镇国大将军直接拍了拍手，手下带上来一个人。

那姑娘脸上有些脏污，却不难看出是个美人，有些沉不住气的人已经露出惊讶之色，原因无他，若说方才的画上女子有些像太后，这真人竟然与太后有七分相似。

便是太后本人，也惊得朝前坐了坐。只是片刻，太后便恢复如常。

镇国大将军又介绍道：“差不多十个月前，京城有一桩奇案，阳春阁起火，花魁娘子雪儿消失。眼前之人，便是雪儿姑娘。”

“既是阳春阁的花魁，又如何扯得上大将军的家事，更何谈国事。今日除夕，朕还要与众爱卿一起守岁，此事明日再议。”高言许想将此事压下去，他已经觉察到了问题。

“事关皇室颜面，便是天大之事，还请皇上听老臣细细说来。”镇国大将军丝毫不肯退让，虽是恭敬的态度，眼睛却如同鹰一般，盯紧了皇上身边的太后。

太后摸着额角，虚弱地叫了一声：“皇帝，哀家头疼，不陪众爱卿守岁了。”

高言许立即躬身道：“母后早些休息。”

万静宜上前扶起太后，却听镇国大将军急声道：“老臣有个故事，太后不妨听了再走。”

“放肆！”高言许震怒。

“微臣不敢。”镇国大将军嘴上如此说，却半点没有害怕的神色。

太后不由自主抓紧了万静宜地手，瞥了一眼镇国大将军：“哀家不爱听故事，大将军慎言。”

“二十年前，蝶妃娘娘身染重疾，恐传染太子，便将整个景宫封锁，八个月后，涌泉河出现一名弃婴，被涌泉河下夜市的主人所收养，岂料，这弃婴越是长大，便越是像蝶妃娘娘，五年前，此女自愿挂牌阳春阁，然，阳春阁里才艺双绝的女子众多，直到京城四公子之一的乔子楚，一副画作，这才让此女成为了名满京城的花魁娘子。”镇国大将军不顾太后反对，直言道出。

在场众人，无一不惊。

当年的蝶飞娘娘，便是今日的太后，而太子殿下，已然成为了皇帝。这一番话下来，虽然没有明说，可大家都能串联起来，这雪儿姑娘或许就是太后的私生女。此等秘闻，今日被公之于众，便不是真的，也有损太后颜面。乔姿蓉暗自心惊，大将军所做到底意欲何为？

可偏偏在这时，宋丞相也起身：“皇上，老臣也有一事，想禀告。”

高言许不经意之间皱了下眉头：“丞相有何事？”

“想请皇上见个人。”

高言许不怒自威：“今日倒是有趣，你们一家都有人要朕见见。是何人？”

丞相恭敬道：“此人犯欺君之罪，乃是已故乔家长女，乔棉蓉！”

乔姿蓉瞠目结舌，桌案下的手死死地攥住，她又看向她爹爹，乔太傅仿佛早就知晓一般，神色如常，冲她摇了摇头。

两个侍卫押着一个女子走上了殿，她身上白色的衣袍有些许脏污，却不是血迹，发髻稍微有些凌乱，看样子是被关了好几日不曾梳洗，她脸上也脏兮兮的，看不清样子，指甲缝里有不少泥垢。她被两个人押着，虽低着头，背却挺直的，步伐也半点不慌乱。

那人没有看任何人任何方向，径直走向了殿前。乔姿蓉在这一刻想明白了，原来今日这局是奔着乔家来的。难怪带了雪儿姑娘来，却不让她说话，这第一步只是为了将乔子楚引出来，让太后为了保全自己，无法为乔家说话。这第二步，才是他们真正想要达到的目的。她又看向她的家人，想起乔子楚那句保全自己。她顿时觉得心惊，寒意从脚底涌上来，直指她的天灵盖。

乔姿蓉不知怎么，她竟然在这个时候看向了高言许，她的眼中带着哀求，她多希望那日花房里高言许说的都是真的，他当真喜欢自己，当真愿意帮自己，当真愿意成为自己的依靠。

然而高言许却没有给她回应，而是叫道：“乔太傅。”

乔太傅站了出来，同乔棉蓉隔着两臂的距离并排而立，父女二人谁也没有看对方。

宋丞相接着道：“臣的长女外出游历，在边关遇见了此女，小女年少时便见过乔姿蓉，因此一眼认出了此女。今日家书之中提起此事，臣大为震惊。因此女在当地犯了一桩命案，臣为审理此事，也为调查清楚此女为何死而复生，因此才将此女接入京中，却不想竟引出了乔家中饱私囊，与邻国贩卖私盐的大案，臣惶恐，因此请皇上定夺。”

“一派胡言！”乔太傅震怒。