孔融笑着说道:“好，我明日发兵，那就有劳几位了。”说着，孔融端起酒杯，说道:“如此英雄相惜，实在令人可敬啊，玄德忠义，切勿失信。”
关羽、张飞不悦，刘备说道:“孔北海以为我刘备是什么人？圣人有云:‘自古皆有死，人无信不立。’不管刘备借的到人吗借不到人马，都必将亲至！”
孔融应允，让糜竺先回徐州，让陶谦「字恭祖」先安心，孔融便调兵遣将，赶赴徐州。
糜竺先返回徐州，告诉了陶谦已经向北海相孔融已经答应救援，而且又请到了平原相刘备，陈登「字元龙」也从青州返回，说田楷不日领兵救援，陶谦稍微松了一口气。
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徐州，曹操「字孟德」的军营，陶谦死守城池，曹操讨伐徐州的行动，以失败告终。
大帐之中，曹操缓缓开口说道:“退兵吧……我们放弃徐州。”
“什么？”曹操的谋士程昱「字仲德」和从弟将领曹仁「字子孝」都是吃了一惊。
曹仁急忙说道:“大哥……不是，主公，再给我一次机会吧！”
程昱劝说道:“好了，将军，别闹了，听主公的话！我们已经尽力了，现在必须回去，士兵们都已经筋疲力尽，军粮也没了，而且公孙瓒有可能会来帮助陶谦，机会还会再来的，还是快点儿离开徐州吧！”
“不，程先生……”曹操说道，“干什么这么着急？别跑，我们走回去吧，一定要慢慢走……”
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刘备离开北海，来见公孙瓒「字伯圭」，把徐州的事情，告诉了公孙瓒。
公孙瓒说道:“这么说，陶谦请孔融，孔融请玄德，玄德这次来，莫不是来请我的吧？曹操和你无冤无仇，你何苦替他人出力？”
张飞说道:“我大哥心存仁义，讲的是公理，曹操逆天行事，祸害百姓，天下仁义之士，都该管上一管！”
公孙瓒说道:“我和玄德有同窗之谊，本该舍命全交，只是眼下，我不会出兵的。”
关羽说道:“我大哥已经答应了孔北海，大丈夫一诺千金，我们兄弟几人，一定会去。”
刘备也说道:“我已经许下诺言，不敢失信。”
公孙瓒问道:“以你这数千人马，敌十万曹军，岂不是以卵击石？”
刘备说道:“受人之托，忠人之事，方为大义。学长，军情紧急，小弟不再叨扰了，就此告辞。”说着，刘备就要离开了。
“慢。”公孙瓒叫住刘备，“如果不发一兵一卒，天下诸侯也会嗤笑我公孙瓒。”
刘备说道:“既然如此，学长不如借我马步军两千，打胜，则是学长仁德，打败，就是我刘备无能，学长以为如何？”
公孙瓒深思熟虑一番，说道:“既然如此，就听贤弟的，田豫，你就带着两千人马，随玄德去救援徐州，不得有误。”
刘备于是带着自己本部三千人马作为前部，公孙瓒的部下田豫「字国让」带着两千人跟在后面，前往徐州驰援。