马帮锣怎样敲有很多规矩。请人让路如何敲，有事告急如何敲，遇到危险如何敲，都是有很多讲究的。因为马帮锣重要，所以敲锣人也是马帮的重要人物。一般马帮队马锅头就是老大，敲锣人就是老二。走马帮的时候敲锣人走最前头，马锅头走最后头。李壮的马帮小队每个队正就是马锅头，队副就是敲锣人。敲锣人还有就是要求机灵、能说会道、懂一些江湖规矩。因为走马帮不可避免要经过一些土匪把持的地方，给买路钱就是敲锣人的事，还有比如山路遇到其他马帮，都不好退让的时候，也需要敲锣人去交涉。因此，云贵川一带专门帮别人跑运输的马帮基本上都是袍哥会成员。李壮的马帮是极少数的盐场自建马帮。

李壮听到前方示警，没去管正在做防御准备的其他兄弟们，跨上自己的马就赶到了最前方。来到队伍前头，李壮抬眼就看到半山腰的石门槛一线天。而此时，从石门槛到他们马帮队伍前面，站了好几十个端着长枪短刀鸟铳的土匪。一个满脸横肉、身材高大的土匪正站在周达的头马前面拦着去路。

李壮上前，小声问周达怎么回事。周达告诉他这个人就是石门槛土匪头子段三亮，外号断山梁，现在自称段大帅。他们的盐马帮以前经过都是二十两银子加一石盐，返回经过不再收过路费。但三月会前那次经过的时候段三亮就把价码提高到了五十两，三月会后又提高到了一百两。按这条马帮道一路上绿林山寨的规矩，这次回去应该不再收取费用了，谁知道今天又把他们给拦了下来。周达说段三亮又要他们缴纳二百两。

这个段三亮李壮还真听说过。这一个月时间在大糯苏寨，禄天宝经常和他说这附近土匪、叛军、团练兵的情况。毕竟大糯苏寨在这周围的土人寨子中也是一个大寨子，像哀牢山李大帅、白旗义军马大帅、号军张大帅等几股大叛军首领都在积极游说禄天宝也加入反叛，对抗朝廷和地方团练的压迫。但禄天宝行事比较稳重和保守，不愿意带着自己的族人们去过刀口舔血的生活，就没有加入叛军。不过因为和几个反叛首领私人交情不错，暗地里钱粮倒是都有支持。因此几只叛军大致情况他还是清楚的。

这个段三亮实际上是哀牢山李大帅义军中一个队正。李大帅彝、回义军在大理府举事后，提出了“铲尽满清赃官，杀绝汉家庄主”的口号，又实行“军不忘农”的寓兵于农政策，规定义军在战争间隙要从事农业生产，青壮年男女“必练以战阵，战则集之，不战则耕”。

这个段三亮加入义军之前是大理府的一个好逸恶劳的泼皮打手，因得罪了当地豪绅，不得已加入了义军。加入义军后，因为身强体壮又有一点武术底子，就很快担任了队正，管理了一百多人。但是李大帅提出“军不忘农”，“不战则耕”后，本就抱着保命发财想法进入义军的段三亮欺上瞒下当起了自己一百多手下的“东家”，一百多手下成了他的长工。他的反动行径遭到所辖区域百姓和一些手下的反对。他被举报，受了军法三十军棍以观后效。严格的军纪让段三亮立刻就受不了，去年年初趁着一次对清军作战，他带着十几个心腹当了逃兵，最后流窜到了威宁州石门槛当起了土匪。

段三亮到了石门槛后，先后又收了附近的一些强盗、杀人犯、小偷、地痞流氓、赌鬼、烟鬼加入，逐渐把石门槛土匪扩充到了一百三四十人。现在他们也算是附近方圆几十里最大一股土匪了。

一开始，段三亮收过路费也算讲绿林规矩，只抢富人和官府队伍，经过的盐、茶、布、粮、酒、药材等各种马帮、挑夫队伍只收取一次过路费。但不知道怎么回事，最近几次李壮的马帮不但买路钱越来越多，现在居然还要收取二次了。

了解段三亮这个人，又知道他们这群土匪都是些什么人，李壮这次不准备妥协了。因为这种人，你每次都按照他的要求照实办，他只会越来越过分。

李壮小声告诉周达让他拖延段三亮，就说他们去商量凑过路费。然后又给马帮兄弟们传递出武装戒备的信号，让兄弟们把手弩、鸟枪、长枪、短刀都预备好后，李壮召集了朱小山、马飞、牛二、朱小峰、明祥坤、王大、新任牛二小队队副王二商量应对之策。

几个盐马帮头头脑脑商量结果就是赞同李壮的想法，不能再妥协。方法是把骡马和货物后退一里左右，那里有个地面较为平坦的山坳，王大、王二领着五十个新加入马帮的王家村青壮照看。其他一百五十来人带好武器跟着李壮他们前去和段三亮谈判。谈判成功还好，如果不成功，李壮准备先下手为强，擒贼先擒王！

因为跟于安多有聊起军伍之事，李壮还算有点军事常识。于是李壮就把这一百五十来人做了一个简单的排兵布阵。具体安排就是朱小山领二十名带着鸟枪的马帮成员跟在李壮身后，鸟枪装填好弹药，油纸垫好子药，听李壮信号，随时准备好射击。一旦射击后，他们立马后退。这时朱小峰带领的三十名持手弩的队员补位上前冲刺射击，马飞、牛二、明祥坤带领剩余所有人持长枪跟随手弩队伍冲刺，手弩队伍五发射完重装箭矢上弦时，长枪队伍突前搏杀。后退的鸟枪队重新装好弹药后，就在整个队伍左右两侧掩护。战斗开始后，所有队伍都要听从周达的锣声行事，李壮的命令会让周达用马帮锣敲出来，无非就是平常走马帮用的左拐、右拐、快速前进、后退这些。