那婆子出去说明回来，无话。

这里宝钗又向湘云道：“诗题也不要过于新巧了。你看古人诗中哪里有那些刁钻古怪的题目和那极险的韵了。”

“若题过于新巧，韵过于险，也得不到好诗，终是小家气。”

“诗固然怕写重写熟了，然而更不可过于求生求奇，只要头一件立意清新，自然措词就不俗了。”

“究竟这些也算不得什么，还是纺绩、针黹是我们的本份。”

“有时闲了，多看几本对你我有益的书才是正经。”

湘云只能答应着，因笑道：“我如今心里想着，昨日作了海棠诗，我如今要作个菊花诗如何？”

宝钗道：“菊花倒也合景，只是前人作的太多了。”

湘云道：“我也是如此想着，恐怕落套。”

宝钗想了一想，说道：“有了，如今以菊花为宾，以人为主，竟拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字。”

“实字便用‘菊’字，虚字就用通用门的。如此又是咏菊，又是赋事。”

“前人也没作过，也不能落套。赋景、咏物两关着，又新鲜又大方。”

湘云笑道：“这个主意好。只是不知用何等虚字才好。你先想一个我听听。”

宝钗想了一想，笑道：“《菊梦》就好。”

湘云笑道：“果然好。我也有一个，《菊影》可使得？”

宝钗道：“也罢了。只是也有人作过，若题目多，这个也算上，我又有了一个。”

湘云道：“快说出来。”

宝钗道：“《问菊》如何？”

湘云拍案叫妙，因接说道：“我也有了，《访菊》如何？”

宝钗也赞有趣，因说道：“索性拟出十个来，写上再定。”

说着，二人研墨蘸笔，湘云便写，宝钗便念，一时凑了十个。

湘云看了一遍，又笑道：“十个还不成幅，越性凑成十二个便全了，也如人家的字画册页一样。”

宝钗听后，又想了两个，一共凑成十二。

又说道：“既这样，一发编出它个次序先后来。”

湘云道：“如此更妙，竟弄成个菊谱了。”