说着，安排军士慢慢往外搬运洞口处的石头，赵祯更让炮营都架好了劈山炮，直抵洞口。又在洞口处洒了硫磺，堆了拒马防备一二。

随着时间推移，洞口乱石逐渐清理干净。洞里仍是静悄悄的。

军士点燃火把，接连朝洞里扔了十余个进去，借着火光，众人在外头往里看去，钟乳石上挂着许多蛇蜕，不见巨蛇踪影。

军士用带钩长杆勾住一截蛇蜕，慢慢拖出洞外，展开看了看，比圆通送来的蛇蜕还要长些。

众人等了半个时辰，仍不见大蛇出来，鲁智深道：“大官人，洒家下去探探路。”

赵祯犹豫道：“大师，看这蛇蜕，这蛇必然不小，也不知有几条，如何能让大师一人下去。”

晁盖、焦挺听了，说道：“我与大师同去。”

吴用道：“三位兄弟武艺高强，互相照应，自然不惧大蛇，再使时迁兄弟同去，若有异动，提前出来，外头也好早作准备。”

四人各拿一个火把，将着兵刃下去了，众人在洞外焦急的等着，一刻钟，时迁从洞里出来，对赵祯说道：“大官人，洞里除了蛇蜕，还有四五具只剩蛇骨的蛇尸，七八丈长。洞里各处已磨的十分光滑，上层洞穴并无大蛇踪迹，晁盖哥哥三人如今守在二层入口。让我来问可要下去吗？”

赵祯听了，转头问圆通道：“大师，可下去过二层吗？”

圆通回道：“大官人，当初蛇患之时，我等只在一层拣拾了几张蛇蜕，并不敢下去。”

赵祯问时迁道：“兄弟，下面什么情形？”

时迁道：“洞底许多蛇蜕，阴寒湿冷，洞里最深处的岩壁，竟然结了冰。大官人要下去，最好多穿两件衣服。”

白彰听了，对赵祯说道：“大官人，听时迁兄弟所说，这大蛇说不得已冬眠了。我等悄声下去探查一番，若真如此，除去巨蛇就容易许多。”

赵祯听了，也觉得有理。当下赵祯同众位好汉打着火把，悄悄下去。

到了二层入口处，见鲁智深三人将火把插在地上，三人持兵刃围着洞孔，严阵以待。

见了赵祯，正要说话，赵祯摆手，作出噤声的手势。

到了洞口，白彰自告奋勇的要下去，见赵祯犹豫，白彰悄声说道：“妹夫，要论对蛇的熟悉，这里的人都不及我。妹夫放心，这里气温如此之低，想来这蛇已经冬眠，便是不曾冬眠，这蛇行动也必然缓慢。”

白彰不顾赵祯反对，执意要下去，时迁也请命同行。

赵祯这才松口，二人拿着火把，小心翼翼走了下去。