赵祯问道：“汤隆兄弟，如何请来凌振兄弟？”

汤隆道：“大官人，小人这趟省亲，见了哥嫂，住了几日。哥哥徐宁听闻我在大官人这里做了都头，十分高兴。一连陪我在东京各处耍了几日。”

“我见哥哥在东京逍遥自在，不好张嘴。以此想在东京找些不得志的好汉，无头苍蝇一样打听了两日，哥哥见我如此，与我说：东京居，大不易。然而此地最为繁华，来此之后，鲜有人愿离去的。叫我不要妄想。”

“小弟虽然不服，打听了两日，确实如哥哥所说。只得熄了心思。没想到，哥哥见我闷闷不乐，倒是介绍了好些军中好汉与我认识。凌振兄弟就是如此结识的。”

凌振道：“小弟听汤隆兄弟说，大人这里有各色火炮近五十门，鸟铳更是七八百杆，都是小人不曾见过的。小人不服，邀汤隆兄弟去甲仗库看了我造的子母炮、金轮炮、风火炮、车箱炮、轰天炮。不曾想汤隆兄弟却说我这炮虽然打得远，杀伤却不足。更有鸟铳单人可持，三十步破甲。”

“小人虽然不信，见汤隆兄弟言之凿凿，以此动了心思，要来一观。本来只我一个要来，汤隆兄弟说，这是攻城利器，独一份的，大官人决不肯让外人看。小人疑他酒后胡说大话，也就不在意了。只是想到他赌咒发誓的样子，不像假的。第二日我去徐教师家寻他，汤隆兄弟仍旧如此说。”

“小人这才咬牙辞了职司，临走前，招募了外头这些心腹匠人。又凭借身份，购置了这些火药，一路上小心运送了过来。”

“大官人，果真有汤隆兄弟说的火炮，鸟铳吗？”

赵祯道：“汤隆兄弟所言不虚，确实有三门神威无敌大将军炮、十门佛郎机炮，三十门劈山炮、十门威远将军炮、五门子母炮。鸟铳、三眼铳尽千杆。都是铜铁铸就，大将军炮炮子重八斤，一炮下去，城墙上能打车轮大小的坑洞。劈山炮、威远将军炮都是臼炮，一次能打出百余粒弹丸，当者披靡。”

“兄弟远来辛苦，今日且歇息一番，晚间设宴为兄弟接风洗尘，明日带兄弟去大营试炮。”

说着，让赵元礼安排凌振一众人住下，赵祯留汤隆在厅里说话。

(本章完)

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