次日中午。

太极宫，颐和殿内。

今日便是一年一度的岁末午宴了，皇帝将设宴款待皇室宗亲等族人。

可自打先帝亲政以后，为了打压外戚一族，便开始有意加强了族人之间的联络。

因而此次设宴目的，自然更多的还是带着某种zheng治色彩。

只是在外界看来，这无疑是在传递一个信号，便是李氏族人兴旺，天家和睦。

这也是太宗登基以来形成的传统，让世人明白，李氏族人如何的相亲相爱一家人。

而并未外界所传的那样，喜欢同室操戈，私相争斗。

当然，对于很多没有机会露脸的李氏族人来说，这也是一个在皇上跟前露脸的大好机会。

才刚过了辰时，颐和殿里便有无数宫女端着碗盘杯碟，来来回回穿梭不停。

“海公公，皇宫里目前一共有多少宫女太监？”

“回皇上，眼下在册的，宫女有一万五千四百余人，太监则是有七千二百余人。”

“这么多？”

李贤听了，皱了皱眉头，光是宫女和太监都有两万多人了。

眼下他正打算年后，对宫里的开销用度做一番裁减。

可现在听了宫女太监都这么多人，那肯定不行！

“海公公，宫里的人朕觉得太多了，你抽个时间整理一下，清减三成宫女和一成太监，给他们发放银钱，让他们出宫去吧！”

李贤这话说话，却没有立刻等到海德旺的回答，于是便很好奇的扭头看了过来：

“朕说的话你没有听见吗？”

“老奴听见了！”

海德旺顿了顿，还是鼓起勇气说道：

“皇上，其实先帝在时，宫里还没有这么多人，可去年一年大旱，一下子就增添了好多人。”

“什么意思？”

李贤听出了端倪，追问道：“这去年大旱，跟宫里增添宫女太监有什么关系？”

海德旺皱了皱眉头，知道皇上根本不明白这后面的原因，索性也就说了出来：

“皇上，去年大旱，好些百姓活不下去，才不得不卖儿卖女，这些娃儿们，好些还都是他们的父母托人找关系，才把他们卖进了宫里，想着法子就为了进宫来有口饭吃。”

说到这里，海德旺竟是少有的流露出伤感，仿佛提及到了尘封多年的往事：

“皇上，这些穷苦百姓，但凡有条活路的，谁又会愿意让自家孩子刮了那二两肉做太监，这都是断子绝孙的事啊！”

“还有那些宫女们，一个个也就才十四五岁，小一点的甚至只有十一二岁，一辈子便在这宫墙之内，苦熬着日子。”

“可临到头来，死了能有个太监搭伴就是积福了，这些娃儿们为的还是有口饭吃，有条活路啊！”

这一番话说完，海德旺原本以为会让皇上大发雷霆。

然而，他却没有等到预想中的雷霆震怒，反而却听见皇上沉重一声叹息，沉吟半晌后怔怔说道：