米入斗来到江边，天光渐亮。

走出数里，望见一处小码头，雇了一艘船，沿江而下，其快如飞。

巳午之交，忽听远远传来一阵铜锣声，“当、当、当”三声一歇，然后又是三声。

船老大脸色大变，急忙扳舵，将船靠近岸边，让出中间一条宽阔水道。

只片刻，上游一艘大船顺流而下，张着三面青布大帆，中间帆上，画着一红一黑两只手掌。

米入斗盯着船头，从牙缝里挤出三个字来：“三江帮！”

船老大在一旁搭话：“这三江帮可是了不得，帮主一个姓施，一个姓孙，在荆湖两路的好汉里面，算是拔尖的人物。”

“王八蛋，他算哪门子好汉？”

船老大瞥了他一眼，心想：“年轻轻的，怎么这么不惜命呐！”

嘿嘿笑道：“别说咱们小老百姓，就是官面上的人物也怕他三分。

上次有个不信邪的官儿得罪了他们，没几天他治下的粮仓就着火了，那官儿没法交代，最后在衙门的房梁上把自己挂了。

咱们在水上讨食的，听了这锣声，要是不避，那大船便照直撞过来。他那船头包着铁皮，擦上点边，小船就得散架。”

米入斗强忍怒气，心想：“我身有要事，先不去寻这些地头蛇的晦气。”

说话间大船擦舷而过。